Темная адептка. Диплом по контракту. Лина Алфеева

устроился позади.

      – О чём бы ни попросил Альторэ, не дёргайся. Я буду рядом. Ясно?

      – Так странно. Ты рвёшься меня защищать.

      – Рассчитывала исключительно на дрессировку? Да, Сатор, подслушивать нехорошо.

      – Прекрати! Тебя могут услышать!

      – Это вряд ли. Разве что Ужастик. Но ты ему понравилась, так что он тебя не выдаст. Сатор… – Шёпот Элмара пощекотал моё ухо. – Приятно, что я знаю о тебе больше, чем остальные.

      – Раз ты такой знающий, может, предположишь, зачем я Альторэ?

      – Без понятия. Но мне это не нравится.

      – Здесь наши чувства совпадают, – буркнула я.

      – Отлично, напарник. Движемся в верном направлении. Не дёргайся, Ужастик любит крутые виражи.

      Не дёргайся! Та ещё задачка, учитывая, что я панически боялась высоты. Хорошо, что Элмар вёл себя прилично: не выделывался, не подкалывал и даже сдержал грифона, когда тому приспичило перекусить дикой уткой.

      – Спасибо. – Я смогла выдохнуть, только когда грифон снова выровнял полёт.

      – Я бы в любом случае не дал ему есть в воздухе. Это же не виверна – целиком добычу не заглотил бы, а по частям – это слишком… кхм… грязно. Мне не улыбается приземлиться в утиных ошмётках. – Я представила и вздрогнула. Гадость! И тут же пальцы боевика успокаивающе сжали плечо. – Совсем забыл, что у всех иллюзионистов очень хорошее воображение. Предлагаю представить, в чём ты пойдёшь со мной на императорский бал.

      – Ты раздобыл пригласительные?

      – Я же обещал. И потом, мне это было не сложно. Отцу любопытно посмотреть, кого лорд Льен отобрал для ускоренной переподготовки.

      Я нервно хихикнула. Императора ждёт незабываемое зрелище.

* * *

      Старший следователь Альторэ пригласил меня, чтобы обследовать место убийства. Дроу уловил зрительное искажение пространства, то есть иллюзию, но нивелировать её самостоятельно не мог.

      – Это та самая девушка? О которой говорит весь город? – тихо спросила я.

      – Она. Работала горничной в гостевом доме. Полагаю, на неё напал один из постояльцев.

      Ещё одно убийство в съёмной комнате? У меня по спине пробежал холодок.

      – Тело уже убрали?

      – Да. Номер относительно чистый. Вы же не из тех, кого пугает подсохшая кровь? – Альторэ обеспокоенно нахмурился, наверняка боялся, что я запачкаю ему место преступления.

      – Не переживайте, я за ней присмотрю. Если же её начнет тошнить, то вот… – Элмар стащил со стола пустую миску. – Что, Лэсарт? Я же обязан заботиться о твоём благополучии. Могу ещё водички прихватить или чего покрепче для храбрости. Нет? Может быть, пирожок? Все девчонки, когда нервничают, начинают много есть.

      – Да прекрати ты!

      Я не выдержала и рванула вверх по лестнице. Номер комнаты, в которой обнаружили убитую, был мне известен. Я решительно толкнула дверь и застыла на пороге. Старший следователь Альторэ не ошибся, когда счёл, что на месте преступления была задействована иллюзия. Её не нашли только потому, что не там искали. Дроу и его помощники