Ай-тере. Бракованный подарок. Ольга Валентеева

свежим воздухом, и вдруг с ужасом поняла, что не одна. Хрустнула ветка под чужой ногой. Я вздрогнула, птичкой слетела со скамьи и хотела спрятаться за нее, но не успела.

      – Эй, ты! Как там тебя…

      – Дея, – обернулась я к мальчишке, выглядывавшему из-за угла.

      – Да, точно, Дея, – усмехнулся он. У него во рту не хватало зуба, и улыбка от этого казалась еще шире и забавнее. – А я Тед. Теодор, вообще-то, но так меня никто не зовет. Нарушаешь, Дея?

      Мне показалось, что мальчишка меня выдаст, но он только подмигнул и протянул руку:

      – Идем со мной, здесь есть местечко, где никто нас не увидит.

      Я опасалась идти за ним, но любопытство взяло верх. Мы пробежали вдоль заборчика, нырнули в дыру и очутились в небольшом пространстве, похожем на беседку.

      – Заборы между территорией мальчиков и девочек стоят неплотно друг к другу, – заявил мой провожатый. – Можешь приходить сюда, я не жадный, только никому не рассказывай об этом месте.

      – Хорошо, обещаю, – ответила я ему.

      – Вот и замечательно.

      Мой новый знакомый снова улыбнулся, и жизнь показалась не так уж плоха. Мы болтали о всякой ерунде, а потом Тед провел меня обратно на половину девочек, я тихонько проскользнула в спальню и легла. Никто не заметил моей отлучки. По крайней мере, мне так казалось.

      На следующую вылазку я решилась не скоро. Да и неизвестно, решилась бы, если бы на уроке истории магической науки меня не отчитал профессор. Вышло обидно и несправедливо. Мы писали самостоятельную работу. Я сидела за одной партой с Кэтти, часто выполняла за нее домашние задания, и она не задирала меня. Конечно же Кэтти переписала все ответы, но я надеялась, что она заменит хотя бы некоторые из них. Не заменила. Вот только профессор решил, что списывала я.

      – Как вам не стыдно, юная госпожа, – отчитывал меня. – Судьба была к вам добра и привела в такое чудесное место, дала шанс учиться, а вы не пользуетесь им.

      – Я не списывала, – отвечала почти в слезах.

      – Да что вы говорите? – Профессор смотрел на меня, как на преступницу. – Тогда, может, списала Кэтти?

      Я молчала.

      – Кэтти, вы списывали у Деи?

      – Да вы что, профессор? – возмутилась та. – Я бы никогда!

      – Охотно верю. Что ж, Дея, вы наказаны…

      Дальше я не слушала. Вылетела из класса и побежала куда глаза глядят.

      – Дея, вернитесь немедленно! – летел в спину голос профессора. – Дея!

      Но я бежала все быстрее и быстрее, и остановилась, только влетев в ту самую потайную беседку, свернулась в клубок на земле и зарыдала. Не знаю, сколько времени прошло. Слышала, как меня звали снаружи, но не торопилась откликаться, а после занятий туда забрался Тед.

      – О, Дея! Ты давно не приходила, – заметил он. – Что случилось? Ты плакала?

      – Да. – Я горько всхлипнула. – Профессор считает, что я списала работу, а я выполняла ее сама!

      – Вот глупая, – рассмеялся Тед, а я даже обиделась. – Разве это беда? Не