Игра с тенью. Делани Нова

но мелькнувшая мысль лишь подлила масла в огонь ночного кошмара. Тьма была живой. Живая материя создала свои правила и законы. Первый и самый главный давно царил в созданной тьмой реальности. Он гласил: слабым – нет места в этом мире.

      Простые слова наполнены тёмной энергией. Подвергать их сомнению – последнее, что могло прийти в голову.

      – Тебе здесь не место, – шептала трава, и её голос ужасом отзывался в сознании, сжимая его в тиски страха крепче прежнего, а тело пронзали тысячи острых иголок. Новая волна боли лишала сил. Ноги не слушались, подкашивались, и оттого попытка сбежать выглядела жалко. Я пыталась кричать, но застрявший в горле крик получился беззвучным.

      – У тебя нет голоса, никто не услышит тебя, – не унималась ненавистная трава – А всё потому, что у тебя нет силы.

      Накатившее отчаяние обладало ударной силой цунами. Уничтожило.

      – Если тьма настигнет, то непременно растворит, и я просто перестану существовать. Значит, это конец? Смерть? Можно ли бежать наперегонки со Смертью?

      Найти бы какое – то безопасное место, забиться в угол, затаиться, чтобы тьма не заметила. Может, она пройдёт мимо? Пусть продолжает уничтожать всё на своём пути. Лишь бы меня оставила в покое.

      Колючая трава будто прочла мои мысли и стала хватать за ноги, цепляясь пуще прежнего. В ней кипело остервенелое отчаяние, переходившее в дикую ненависть, злость, ярость, что угодно, лишь бы не дать двигаться дальше. Стоял вопрос жизни и смерти: посмотрим, кто кого?

      Вот только сомнений нет: сила не на моей стороне. На ногах появились кровоточащие ссадины. Пытаясь вырваться из колючего плена, я отчаянно отрывала руками безжалостную траву, не обращая внимания на боль. Да и боль вдруг показалась какой – то незначительной, жалкой, ведь ужас, в котором я застряла, намного сильнее. Боль лишь напоминала: я ещё жива.

      Бороться приходилось на бегу, и скоро руки покрылись глубокими кровавыми порезами. Трава, изодрав одежду в клочья, похоже, испытывала изощрённое удовольствие. В этой реальности она сильнее меня. Да что же такое происходит? Что за наваждение?

      Тьма подчиняла своей воле траву, деревья, камни, воду – абсолютно всё живое и неживое безоговорочно принадлежало ей. И делиться с кем бы то ни было властью, точно не собиралась. Тьме принадлежала сама реальность. Она знала, как управлять ею. Пускать в свой дом непрошенных гостей слабых, напуганных, дрожащих явно не хотела. Страху здесь не место.

      Переписывать вековые законы, подгонять под людей? Бессмысленно менять местами обесцененные слова в жалкой попытке скрыть человеческую слабость. Второй закон гласил: Мой мир – мои правила.

      Давление тьмы переводило тело на новый уровень восприятия ужаса. Тьма проникала внутрь, сознание отказывалось подчиняться здравому смыслу. Продолжая бежать изо всех сил, всё же нашла в себе немного смелости оглянуться. Решила – хуже уже не будет. Но я ошибалась. Увиденное привело в состояние не поддающееся описанию. Слова распались на буквы, лишившись целостности и потеряв смысл, а сознание заледенело. Даже лёгкого прикосновения казалось достаточно, чтобы оно разлетелось на куски, уничтожив меня.

      Темнота вбирала в себя не только реальность, но и поглощала время. Немного оттаяв, сознание продолжало туманиться, отдалённо удалось уловить наполненные жизнью слова. Нужно ухватиться за них, запомнить. Как утопающий я цеплялась за соломинку в призрачной надежде выбраться из бушующего моря на берег и наконец – то почувствовать под ногами желанную землю.

      – Есть только Жизнь и Смерть, Сила и Слабость. Остальное не имеет смысла. Твоя жизнь – иллюзия, ложь.

      Слова успели коснуться рассудка: они настоящие. Это стало единственным, что способно вытащить из этой проклятой чёрной дыры. А может, хватит даже на то, чтобы разрушить мою фальшивую, иллюзорную жизнь? Но что тогда останется? Вопросы промелькнули со скоростью молнии и растворились в темноте.

      Толстая уродливая коряга попала под ноги. Я упала, острый сук проткнул ногу. В отчаянном желании освободиться – рывок вперёд, из ненавистного капкана. Отчаянный шаг распорол ногу сильнее. Зажимаю рану. Но дело совсем плохо, а на месте оставаться нельзя. Боль выдернула сознание из тумана и вернула назад. Похоже, она у темноты на особом счету. Боль – некий оживляющий инструмент, не дававший ни на секунду уйти в беспамятство. Опираясь на здоровую ногу, отбиваясь перепачканными кровью руками от ненавистной травы, в полном бессилии продолжала двигаться вперёд.

      Вдалеке показались едва различимые очертания заброшенного, окружённого сухим кустарником и деревьями дома. Выглядел он как в фильме ужасов, но пугал намного меньше окружающей действительности. Добраться бы до него, спрятаться, забиться в какой – то угол, где никто не найдёт, дождаться рассвета и выбраться наконец из ненавистной реальности.

      Тьма не теряла времени даром: мои мысли у неё как на ладони. Становилось жутко, душа замирала от страха, кровь леденела в жилах, тело мне не принадлежало. Продолжалась нехитрая, но, видимо, привычная игра. Так, очередной отборочный тур. Какая тут жестокость… Может, повезёт, и человек сумеет принять