Куда ведет соблазн. Адриенна Бассо

замок – хорошо укрепленная крепость, а внешние стены могут выдержать любую атаку.

      – Их еще ни разу не удалось проломить.

      Это прозвучало не как похвальба, а как заверение в полной безопасности, и Фиона немного успокоилась. И все же у нее оставались сомнения.

      – Есть и другие способы проникнуть внутрь крепостных стен.

      Глаза графа презрительно сверкнули.

      – Мои люди преданы мне! Никто не откроет ворот среди ночи.

      – Молю Бога, чтобы вы оказались правы. Ведь я вверяю вам две жизни – мою и малолетнего сына.

      Сказав это, краем глаза Фиона заметила какое-то движение. Мимо прошли две служанки. Они взглянули на них не скрывая своего любопытства.

      Фиона заметила, что зал начал наполняться людьми – это были слуги и незнакомые ей рыцари. Толпа все росла. Собравшиеся перешептывались, и никто не скрывал своего желания подслушать ее разговор с лэрдом.

      – Пока вы под моей крышей, с вами ничего не случится, – уверил ее Киркленд.

      Все посматривали на Фиону с презрением. Она могла понять их чувства: Маклендоны были гордыми людьми, а эта англичанка, по-видимому, положила глаз на их хозяина!

      – Я понимаю, что мой эскорт должен уехать, но я надеялась, что вы позволите остаться моей горничной Элис. За последние годы мы с ней много пережили вместе, и мне было бы спокойнее, если бы она была рядом.

      Граф пожал плечами:

      – Не вижу в этом ничего плохого.

      – Благодарю вас. – Фиона откашлялась. Было невыносимо просить, но среди ее людей был еще один человек, с которым ей не хотелось бы расставаться. – Отец Нил тоже просил разрешения остаться со мной. Его мать была шотландкой, но вышла замуж за англичанина. Отец Нил был бы счастлив получить шанс пожить какое-то время на родине матери.

      Граф нахмурил брови:

      – Священник никогда не одобрит нашего с вами соглашения. Вовсе не хочется, чтобы церковник день и ночь читал проповеди лекции о плотском грехе.

      Фиона безуспешно пыталась согнать краску с лица.

      – Отец Нил не будет вмешиваться.

      – Священники не могут оставаться в стороне. Их учили как раз во все вмешиваться.

      Отказ оставить в замке отца Нила больно ранил Фиону. Она сгорбилась и прижала руки к груди, но не смогла удержаться от еще одной попытки:

      – Я позабочусь о том, чтобы отец Нил держал свое мнение при себе.

      Наступила пауза.

      – Прошу вас побеспокоиться об этом, – наконец сказал граф.

      Фиона была так рада этой неожиданной милости, что улыбнулась. Непроизвольно она схватила руку графа и ощутила, как он на секунду сжал ее пальцы.

      Трепет пробежал по телу Фионы. Она отняла руку и отвернулась.

      – Где поселят Спенсера?

      – Дни он будет проводить в занятиях с другими сквайрами, а спать в зале вместе с моими вассалами. Важно, чтобы его никак не выделяли, иначе может получиться так, что его станут презирать.

      Фиона забеспокоилась:

      – Надеюсь, вы не позволите, чтобы другие мальчики его дразнили и издевались над