Бракованное чудо. Екатерина Николаевна Широкова

демонстративный жест скорее походил на привычку, чем на подлинное неодобрение. Царёв лишь усмехнулся, покосившись в зеркало заднего вида, и завёл автомобиль.

      Да, эта дерзкая девчонка определённо была моей падчерицей, только с вытянувшимися конечностями и уже слегка наметившейся грудью, которую не скрывал даже унылый грязно-розовый балахон. Что же, оно и понятно, подросток. Получите-распишитесь. Её лучшие детские годы, когда мозг уже включили, а гормоны ещё нет, пролетели мимо меня. И даже вспомнить нечего – пустота.

      – Везёт же им! – Алёнка сплющила свой нос о стекло, провожая взглядом старый фасад детского дома, окружённый молодой порослью. Похоже, пепелище не стали засаживать большими деревьями, ограничившись саженцами тополей, а само здание вообще не пострадало, это я как раз помню хорошо.

      – Ну ты сказанула, – Царёв снисходительно улыбнулся, – правда хотела бы жить в детдоме, а не с нами?

      – Круто у них, а ты просто никогда не пробовал настоящего мертвяка.

      – Ещё чего не хватало!

      – Помню-помню, ты же у нас весь такой правильный, с трудом выносишь монстров. Пора бы уже привыкнуть, что я не такая.

      – Да я не в этом смысле, – Царёв раздосадованно посмотрел на меня, ища поддержки, но я не знала, что сказать, – и потом, мы же тебя возим сюда регулярно, значит у тебя такой же доступ к… Пище.

      – Ага, конечно. Не говори о том, о чём не знаешь, – Алёнка сменила тему. – Представляете, Никита сегодня на ВДНХ залётного оборотня засёк, какая-то малолетка пыталась приставать к ребятам. Вообще такая наивная, думала, что кто-то клюнет на её жалобный вид. Наверняка не москвичка, у нас сейчас все знают, что при виде плачущей девочки народ просто ветром сдувает.

      – А как Никита понял, что она не человек?

      – Так видит, шарахаются люди, обратил внимание. Та нашла лоха и повела в кусты, даже не додумалась спрятаться получше. Вот деревня, небось прямо с вокзала. Почему они все прутся именно туда? Думают, где толпы, там никто ничего не заметит?

      – Хорош пальцы гнуть, лучше расскажи, что там за оборотень такой.

      – Да как обычно. Пацан думал, что ему свезло, а сам брякнулся со скамейки на газон и не дышит. Девочка сидит себе спокойно, ресницами хлопает, невинность изображает. Никита говорит, что парнишка потом встал, отряхнулся и дальше пошёл гулять. Повезло.

      – Где она сейчас? Забрали её?

      – Да, Никита позвонил дедушке. Отвезли в зверинец. А можно мне на неё посмотреть?

      – Если твоя мама разрешит, – Царёв незаметно подмигнул.

      – Она мне не мама, – довольно язвительный выпад, усиленный тычком в спинку сиденья.

      – То есть тебе можно называть её мамой, а мне нельзя? Что за дискриминация такая?

      – Ничего не имею против Федоры, пап, но когда ты так говоришь, не все понимают, о ком идёт речь, – Алёнка сделала страшные глаза и рассмеялась своей глупой шутке.

      Царёв привёз нас на подземную парковку в Москва-Сити и пока мы поднимались на лифте, та успела ловко выпросить разрешение. Девушка на входе одарила Алёнку панорамой своих белоснежных зубов, а на меня посмотрела чуть ли не с благоговением, я даже поискала глазами какое-нибудь зеркало, чтобы проверить, всё ли в порядке.

      – Федора Витальевна, вас уже ждут. Объект на месте.

      Объектом оказалось щуплая и юркая девочка лет тринадцати, почти как Алёнка, только одета как попало – видно, денег в её семье отродясь не водилось.

      Выглядела она чересчур тощей даже для подростка – ноги, как палки, и из-за этого колени напоминали диковинный чупа-чупс. Глаза наглые, но по тому, как цепко отслеживались малейшие мои движения, сразу догадалась, что девчонка чертовски напугана.

      Я понятия не имела, что делать с этим чумазым сокровищем, так что спросила наугад первое, что пришло в голову – не голодная ли она. Секретарша аж подпрыгнула от вопроса.

      – Они никогда не хотят нормальную человеческую еду. Мы предлагаем, не сомневайтесь, но им не нравится. Предпочитают брать… По-своему. Раньше пытались кормить насильно, но с тех, как Римму покусали, желающих особо нет.

      Наверное, моя удивлённая реакция показалась ей слишком резкой, потому что она вдруг страшно смутилась и покраснела.

      – Извините, Федора Витальевна, что лезу не в своё дело. Просто, чтобы вы не подумали, что мы их тут голодом морим… – видимо, моё молчание её вдохновило, – Всё-всё, молчу, извините ещё раз.

      Надо было как-то разряжать обстановку.

      – А чего она у вас грязная такая? Почему не привели в порядок хоть?

      – Так вы же ещё ничего не решили… Вдруг её сразу в зверинец? Тогда можно и не мыть.

      От эдакого объяснения я совсем загрустила, но секретарша аккуратно прикрыла за собой дверь и я осталась один на один с объектом. Девчонка поджала под себя ноги и насупилась.

      – Как тебя зовут? – присела напротив.

      – А вы познакомиться пришли, что ли? – с издёвкой так, но она не удовлетворилась произведённым эффектом и вдобавок показала