Большая книга приключений и загадок. Юлия Кузнецова

я.

      – Раз вы настаиваете, – произнес тихо Никив, – могу поделиться с вами одной теорией. Она не подкреплена научными фактами, а основана исключительно на моих собственных наблюдениях.

      Мы подались вперед. Все, кроме Славы, притихшего в уголке подвала. Дрожащее пламя свечи осветило торжественное лицо Никива.

      – Как вы успели заметить, я живу с птицами один. Зарабатываю на жизнь написанием статей о канарейках в научный журнал. Из дома я отлучаюсь редко, в основном в случае болезни одной из моих подопечных. Большую часть времени провожу в доме и, конечно, попадаю в различные непростые бытовые ситуации. Так вот, всегда мне на помощь приходили канарейки – они звали на помощь, если, допустим, на меня упала клетка или я застрял в подвале. Мои коллеги, пишущие серьезные научные статьи, не верят моим докладам о сочувствии, которое испытывают к людям канарейки. Но за мной – жизненный опыт.

      – Другими словами, – сказал Ботаник, – вы полагаете, что наша канарейка была выслана за помощью?

      Волнуясь, он опрокинул чашку с чаем на пол.

      – Возможно, – пожал плечами Никив и вручил мальчику тряпку, чтобы тот вытер пол.

      – А если птицу послали дети? – спросила я, вспомнив о рисунке на записке.

      – Но разве дети сами не могут позвать на помощь? Правда, бывают случаи… – Никив развернулся к Славе: – Кому, как не тебе, знать об этом. Вы не в курсе, мои юные друзья-орнитологи, что в прошлом году Слава спас пятилетнюю девочку, тонувшую в их бассейне? Малышка захлебнулась и не могла кричать. Слава увидел, как странно она бьет руками по поверхности воды, и спас ее.

      Я встрепенулась. Симпатичный спортсмен – еще и герой?

      – Да ладно вам, – отозвался Слава из угла. – Ничего странного в моем поступке нет – в бассейне с детьми часто бывают проблемы.

      – Кстати, о проблемах с детьми, – встрепенулся Ботаник. – Нам пора!

      – Я вас провожу, – поднялся с места Слава.

      Мне показалось или он действительно с интересом поглядывал на меня?

      Мы вышли во двор. Здесь так здорово пахло яблоками! Слава протянул руку к раскидистой яблоне у дома Никива, сорвал плод и кивнул Ботанику:

      – Лови!

      Тот растерялся, яблоко угодило ему в живот. Все засмеялись.

      – Приходите ко мне еще, – пригласил Никив. – С вами так хорошо! У меня ведь вся семья – только канарейки. Племянница заходит, как я уже говорил, но всего лишь на минутку. И птицами она не интересуется. Не то что вы – орнитологи.

* * *

      На обратном пути Слава отстал от Вероники и Ботаника, поравнялся со мной и взял меня под локоть. Что ему нужно? Хочет позвать на свидание в кафе «Весна», которое я заприметила на главной площади города?

      – Слушай, – прошептал Слава мне на ухо, – вы ведь не орнитологи, да?

      Мое сердце застучало.

      – С чего ты взял?

      – Я не слепой. Зачем Никиву наврали?

      – Детективов изображали, – призналась я.

      – Не понял.

      – Мы нашли желтую канарейку в парке и решили расследовать то, как