Госпожа его сердца. Дженнифер Деламир

пошевелилась и негромко застонала.

      – Тише, тише, – ласково пробормотал Джеффри. Ему хотелось успокоить и ободрить ее, хотя он сомневался в том, что она его слышала. – Все будет хорошо.

      Он принялся смывать кровь с ее лица. Джеймс обогнул диван и занял позицию наблюдателя.

      – Очень удачный экземпляр, – произнес он и наклонился, чтобы получше рассмотреть ее. – Взгляни, какие высокие скулы, изящный изгиб бровей, чувственные губы…

      – Джеймс, это женщина! – возмутился Джеффри. – А не диковинная зверюшка в зоопарке.

      – Ясное дело, женщина, – с безмятежной улыбкой отозвался Джеймс. – Отрадно, что ты это заметил. Никак не ожидал от тебя подобной наблюдательности.

      Джеффри заметил. Даже слишком много заметил. Его поразила ее красота. Вот только губы, действительно чувственные, побелели и растрескались от жажды. Ему захотелось провести по ним влажной тканью и…

      – Силы небесные! – воскликнул Джеймс и выронил носовой платок. – Это Рия.

      Джеффри остолбенел.

      – Что ты сказал?..

      – Я сказал, что молодая леди, орошающая кровью диван моей тетушки, является Викторией Торнборо.

      Нет, это невыносимо. Иногда Джеффри казалось, что Джеймс специально пытался довести его до белого каления.

      – Джеймс, что за ребячество? Ты выбрал неудачное время для шуток.

      Джеймс покачал головой:

      – Нет-нет, я серьезен как никогда.

      – Но этого не может быть.

      – Полагаю, я в состоянии узнать собственную кузину. Даже если не видел ее десять лет. – Он наклонился пониже, а девушка пролепетала что-то невнятное. – Видишь? Она слышала меня и узнала свое имя.

      В гостиной все замерло. Даже слуги оторвались от своих дел. Все взоры обратились к дивану, на котором лежала… Кто? Неужели это и в самом деле Рия? Пока приходилось верить Джеймсу на слово. Джеффри никогда не видел ее. Он путешествовал по Европе, когда между Рией и его братом возник бурный стремительный роман. Если это она – стоит ли удивляться, что Эдвард влюбился в нее? Разве сейчас он не очарован ее красотой? Разве его не тянуло к ней с первого мгновения, несмотря на ее убогую одежду, грязь и кровь? Нет, конечно, нет. Это просто сочувствие, и ничего больше. И все-таки совершенно непостижимо, что он, возможно, впервые видит жену своего родного брата при таких необъяснимых обстоятельствах.

      Джеффри попытался собраться с мыслями.

      – Если это Рия, то с ней вместе должен был появиться Эдвард.

      – По идее да, – согласился Джеймс. Пожав плечами, добавил: – Да, действительно, все это выглядит весьма необычно.

      – Верно, необычно, – кивнул Джеффри.

      Похоже, это слово лучше всего подходило для описания взаимоотношений Рии и Эдварда. Их тайное бегство оказалось для всех полной неожиданностью и могло вызвать громкий скандал. Но скандал получился не просто громким, а оглушительным, потому что как раз тогда Рия была помолвлена с Уильямом, старшим братом Эдварда и Джеффри.

      – По крайней мере теперь понятно, что их не