Судьба тигра. Коллин Хоук

отвез нас на частный аэродром, расположенный в нескольких милях от дома.

      Когда мы забрались в старенький винтовой самолет, Мерфи склонился над приборной доской и сказал:

      – Кадам любил эту машину. Это же не что-нибудь, а «Локхид Электра», модель 10 Е. Старушка успела повоевать во Второй мировой. Однажды Кадам сказал мне, что на таком вот самолете Амелия Эрхарт совершила свой знаменитый последний полет.

      Эта лекция вызвала у меня улыбку. Я вспомнила, как любил мистер Кадам вываливать на наши головы подробнейшую информацию о своих бесчисленных технических игрушках. Но улыбка быстро погасла, стоило мне взглянуть на Нилиму, сидевшую через проход от нас. Смерть мистера Кадама страшно потрясла ее. Растрепанные волосы спутанными прядями висели вдоль ее опухшего от слез лица, ее красивая белая блузка была вся в пятнах от грязных рук. Нилима откинулась головой на спинку кресла и устало закрыла глаза.

      Мерфи мягко поднял нас в воздух, и вскоре мерный гул двигателей и немыслимое напряжение последних двадцати четырех часов сделали свое дело, погрузив меня в тяжелый, беспокойный сон.

      Мне снилось, что молодой Локеш пытает монаха.

      – Расскажи мне об амулете, старик! – рычал Локеш.

      Монах пронзительно закричал:

      – Перестаньте! Умоляю вас, сжальтесь!

      – Я сжалюсь, как только ты расскажешь мне все, что я желаю услышать.

      Обессиленный монах слабо кивнул и лихорадочно заговорил:

      – За несколько столетий до рождения моего наставника в мире разразилась большая война. Все могучие царства Востока объединились против демона. И явилась тогда богиня с двумя лицами: одно было темным и прекрасным, а второе сияло ярче десяти солнц. Великая богиня повела объединенное войско на бой с демоном. Армии Востока разбили противника наголову, и в благодарность богиня одарила каждое царство.

      – И какое отношение вся эта древняя чепуха имеет к амулету? – нетерпеливо рявкнул Локеш, выкручивая руку монаху.

      – Позвольте… позвольте мне договорить, – прохрипел несчастный. – Богиня сняла со своей шеи амулет и разломила его на пять частей. Она дала каждому царю по одной частице, но не просто так, а с наказом хранить в строжайшей тайне происхождение амулета и использовать его только на благо своего народа. Каждый царь дал слово беречь амулет и передавать его по наследству старшему сыну.

      – Отвечай, какие царства принимали участие в той битве!

      – Это были…

      Тут Рен разбудил меня, и сон оборвался.

      – Приземляемся, – тихо сказал он.

      Я выглянула в окно, но не увидела внизу ничего, кроме зеленого моря джунглей.

      – Куда приземляемся?

      Тут самолет развернулся, а Рен показал рукой на один из иллюминаторов.

      – Туда.

      Утреннее солнце ударило мне в глаза, ослепив на мгновение. Потом самолет выполнил разворот вправо, и я увидела внизу сверкающую поверхность реки и грунтовую посадочную полосу. Река, судя по всему, должна была вести к нашему