Принцесса из Шанхая. Наталья Солнцева

о замужестве. Ее требования к будущему претенденту на руку и сердце были очень высоки. В «кормильце» она не нуждалась, материнства не жаждала, «вить гнездо» и «обустраивать домашний очаг» тоже не входило в ее планы.

      В браке госпожа Эрман видела прежде всего удовлетворение своих амбиций. Разумеется, она родит одного ребенка и будет не прочь вести хозяйство в благоустроенном загородном доме, но работу не бросит. Салоны «Камелия» – ее создание, и она в состоянии позаботиться об их процветании.

      С Альбертом Ростовцевым она познакомилась на одном из фуршетов. Он сразу привлек ее внимание: рослый, статный, с гордо посаженной головой и античными чертами лица – ни дать ни взять Аполлон в костюме от-кутюр.

      – Кто это? – шепотом спросила Альбина у подруги, показывая глазами на понравившегося ей мужчину.

      – Ростовцев.

      – Женат?

      Подруга отрицательно качнула головой.

      – Нет, кажется.

      – Чем занимается?

      – Фабрикант. Легкая промышленность, склады, магазины; как сейчас водится, совместное производство с Европой, Китаем. Любитель восточных древностей и даосской философии.

      – Почему я его первый раз вижу?

      – Он только приехал… из Пекина. Несколько лет провел за границей, в России бывал наездами. Светские тусовки не посещает. И вообще… свободный, интересный, красивый, богатый мужчина. Чем не жених для такой, как ты?

      Альбина задумалась. Нет-нет да и тянуло ее поглядеть в сторону Ростовцева. Один из взглядов он поймал, прищурился, сдержал улыбку. Хороша была женщина в черном декольтированном платье, с пучком завитых волос на затылке, с высоким, открытым лбом и чувственным рисунком губ. Хороша! Но не подошел – мало ли их, красавиц, вокруг? К женскому полу господин Ростовцев относился с прохладцей, потому и ходил в холостяках.

      – Познакомить вас? – предложила Альбине подруга. – Я Альберта, можно сказать, со школьной скамьи знаю.

      – Одноклассники, что ли? – не поверила та.

      – В музыкалку вместе ходили. Я на скрипке училась играть, а он на гитаре. Классный парень был! Баскетболист, учился на «отлично» – все успевал. Теперь зазнался немного, смотрит свысока, общается неохотно. Спорт забросил, наверное, хотя… судя по внешнему виду, в безупречной физической форме. Ладно, пойду поздороваюсь.

      Альбина не успела ответить, а подруга уже пробиралась между приглашенными к Ростовцеву. Они заговорили. Мужчина поискал Альбину глазами.

      «Черт знает что!» – вспыхнула та, повернулась и зашагала к выходу.

      Ростовцев догнал ее уже в вестибюле, остановил:

      – Вы куда? Не любите фуршеты? Я сам их терпеть не могу. Партнер притащил! Давайте сбежим отсюда.

      – Мы не знакомы, – холодно произнесла она.

      – Бросьте! Мне вас только что заочно представила Лена Журбина. Скажете, вы и с ней не знакомы?

      Слово за слово, Ростовцев помог ей взять из гардероба пальто, одеться.

      – Меня машина