Асмодей Pictures. Zотов

– мокрый, грязный, хрипящий… наркоман и сумасшедший одновременно. Продавщица смотрела на него расширенными от ужаса глазами. Ещё секунда – и она завопит во всё горло… впрочем, ему уже всё равно.

      Силы оставили его. Он повалился на пол – прямо у ведра с пунцовыми розами.

      Девушка вышла из-за стола, ткнула пальчиками в мобильник.

      Слава богу. Самое страшное позади. Кто-то сейчас приедет – менты или «Скорая».

      – Да, – сказала продавщица тихим, спокойным голосом. – Это Елизандра. Я выиграла пари, ребята, – он явился именно сюда, ловушка сработала. Приходите, теперь паренёк никуда не денется. А, вы почти рядом? Отлично. Нет-нет, можете не торопиться. Я подожду.

      Она выключила телефон и, улыбаясь, посмотрела в лицо беглецу.

      Человеком овладела апатия – словно его тело расплющили бетонной плитой. Он не смог бы не то что сопротивляться зловещей продавщице – просто пошевелить хотя бы одним пальцем. Тело ныло от судорог, мышцы дрожали, он чувствовал панический страх и одновременно тупую покорность, как овца под ножом мясника. Что ты сможешь сделать? За всю историю человечества овцы не поднимали восстаний на бойнях. Наверное, так и должно быть… он окончательно уверился – ему отсюда не выйти.

      Девушка присела рядом – на одно колено.

      Свет в киоске потух – он видел лишь силуэт. В воздухе плавал чудесный запах роз, гвоздик и лилий, смешиваясь в нечто бесподобное, услаждающее обоняние. Последним усилием, практически конвульсивным, он зачем-то выдернул из ведра розу. Сломал её в ладони, проколов кожу шипом. На пол закапала кровь. Боже, да, сомнений нет…

      ЭТО ВСЁ ОПРЕДЕЛЁННО ПО-НАСТОЯЩЕМУ.

      Тень склонилась сверху, обдав беглеца запахом тлена. Из раскрытого рта свисала паутина.

      Глава 1

      Исповедь

      (метро «Кропоткинская», тем же вечером)

      …– (кашляет) Благословите меня, святой отец… ибо я согрешил.

      – (с некоторой усталостью) Сын мой, вы что – в первый раз в Божьем храме?

      – (в смятении) Э… да. А откуда вы, собственно, узнали?

      – Да просто нормальный человек, явившись в православную церковь, не станет разговаривать фразами из голливудских фильмов. Вы вошли и сразу принялись искать глазами кабинку для исповеди, словно в католическом соборе. Так вот, мы никуда от публики не запираемся. Я могу накрыть вас епитрахилью, и вы исповедуетесь в грехах. Но если смущает, можем поговорить и так. Храм пуст, у меня есть время. Что вас беспокоит?

      – (шепотом, еле слышно) Видите ли, святой отец… я… ну, в общем… я – демон.

      – (спокойно) И как давно?

      – (закашлявшись снова) Вас что, это совсем не удивляет?

      – Сын мой, тут через два переулка психиатрическая лечебница. Поверьте, храм посещают самые разные прихожане. Почему бы и не выслушать вас? Я сейчас совершенно один, а вы не проявляете склонности к буйству. Так значит, вы настоящий демон, мил человек?

      – (твёрдо) Да.

      – Надеюсь, достаточно