Заградотряд Его Величества. «Развалинами Лондона удовлетворен!». Сергей Шкенёв

хорошо ли барщину на твоих полях исполняли?

      – Не вспомню – на оброке были.

      – И все равно, – не соглашался отец Михаил. – Наш народ вместе собирается только вино пить али врага бить, работать же мы предпочитаем раздельно. Ничего не выйдет из задумки, господин лейтенант.

      – Выйдет, обязательно выйдет, – Федяков тоже перешел на официальный тон. – И вы, батюшка, еще увидите мой триумф. И не просто мой – триумф всего прогрессивного человечества. Кредитами, опять же, государь обещал поспособствовать.

      – Большой процент?

      – Осьмнадцать.

      – Недурственно. Особенно если учесть, что дешевле двадцати пяти без залога и не даст никто, то…

      Юрий Сергеевич с трудом сдержал торжествующую улыбку и добил батюшку окончательно:

      – Осьмнадцать процентов за все десять лет пользования!

      – Погоди, – отец Михаил сразу оставил выканье. – Это получается…

      – Тысячу возьмешь, тысячу сто восемьдесят отдавать нужно.

      – Мало.

      – Как это?

      – Тысячи, говорю, мало. А тридцать дадут?

      – Ежели шестьдесят попросим… Так ты согласен?

      Забулькала разливаемая по стаканам наливка, и священник решительно произнес:

      – Отсеемся, и сразу в Петербург поедем. К Кутузову. И хорошо бы до сенокоса успеть обернуться.

      – Неплохо бы, – кивнул Федяков и потянулся за осетриной. – До чего же ты, отче, красноречивый.

      Через две недели удобная пролетка, запряженная парой сытых меринов, везла путешественников в сторону Нижнего Новгорода. Там отцу Михаилу непременно нужно было зайти в епархиальное управление, дабы доложиться о временном отсутствии и оставлении прихода на дьякона, и завезти добровольные пожертвования в Суворовское училище, с обязательной записью сего деяния в «Книгу благодетелей и попечителей». Оно лишним не будет – внуки вот подрастут, и не найдется у них препонов при поступлении. В будущее следует смотреть с уверенностью и надеждой, а еще лучше – строить его заранее.

      У Юрия Сергеевича в губернском городе никаких дел не намечалось, и он намеревался провести время в ожидании попутчика за великолепной ботвиньей с расстегайчиками, что подают в трактире на углу Рождественской и Ильинской улиц. Ее много где хорошо готовили, но именно там после сытного обеда можно пройти в отдельный кабинет, где за зеленым сукном всегда найдется достойная компания. Да, предосудительное и запрещенное занятие, но кто же без греха…

      – Опять о картах размечтался? – Батюшка ткнул в бок задремавшего под приятные мысли помещика.

      – Даже и не думал! – возмутился тот.

      – Надеюсь, – отец Михаил вздохнул. – Надеюсь, что игра не закончится как в прошлый раз?

      – Я же на карты зарок дал! На всю жизнь! Вроде бы… – последние слова Федяков произнес как-то неуверенно. – До Рождества, во всяком случае.

      Ему самому было неприятно вспоминать прошлогоднюю историю на Макарьевской ярмарке, когда его, удачно сорвавшего крупный банк, пытались ограбить