Дерни смерть за саван. Александр Руж

денди он смотрелся по меньшей мере забавно.

      Зная вспыльчивый характер мужа, дама не сомневалась, что сейчас грянет выстрел. Она схватила с кровати подушку и метнула ее в стрелка. Раздался гром, подушку разорвало в клочья, по спальне полетел пух, как будто осыпался разом десяток тополей. Военная выучка позволила генералу уклониться от пули.

      Тощий люто шмякнул пистолет о гобелен с изображением соития Зевса и Данаи. Выдвинул из ножен шпагу. Безоружный генерал тоскливо оглядывался в поисках спасения. И только та, которую он называл Исабель, не теряла самообладания. Она подошла к супругу, сильной рукой вырвала у него шпагу и переломила ее об колено.

      – Что вы себе позволяете? – задохнулся он от негодования.

      Из коридора долетел оглушительный топот, и в спальню ворвались два гвардейца с изготовленными для стрельбы немецкими ружьями.

      – Ну вот, – проронил тощий на минорной ноте, – теперь и челядь осведомлена…

      – Ваше величество, – гаркнул один из гвардейцев, выкатив глаза на царственную гризетку в полуразвязанном корсете, – здесь кто-то стрелял, и мы подумали…

      – Кто вам велел думать? – Она дрыгнула ногой, и войлочная туфля, сорвавшись со ступни, полетела в гвардейцев. – Убирайтесь вон!

      Пунцовые от стыда, гвардейцы ретировались. Пух из растерзанной подушки медленно оседал на паркет.

      – Что будем делать, сударыня? – спросил тощий, немного успокоясь.

      И получил ответ:

      – Я королева, мне все равно.

      – В таком случае поступайте, как будет угодно вашему королевскому величеству. А я удаляюсь в Эль-Пардо.

      Он стряхнул с себя прилипшие пушинки и, хрястнув дверью, покинул спальню. Легкомысленная монархиня и ее любовник вновь остались наедине.

      – Я, пожалуй, тоже пойду, – засуетился генерал и потянулся к скомканной жилетке.

      Королева ударила его по руке.

      – Вот еще! Я не виновата, что мне навязали в мужья слизняка, неспособного удовлетворить женщину.

      – Но теперь он знает о наших свиданиях…

      – Пусть знает! Это и к лучшему: больше не надо скрываться… Идите же ко мне, мой рыцарь!

      Королева совлекла с пышного, как сдобная булка, тела опостылевший корсет, разорвала льняную сорочку и, не стесняемая более ничем, по-кошачьи прыгнула на своего любовника.

      Они слились в страстном обжигающем поцелуе.

      Глава первая

      Чертовщина в Аранжуэце

      На дорогах Кастилии. – Городок с неприличным названием. – Сестры похожие и непохожие. – Каменные быки и козлиная кожа. – Принц на паровой телеге. – Письмо-загадка. – Уединенный домик. – Максимов славит технический прогресс. – История о корабле-призраке. – Трагедия на мосту через Тахо. – Ночь, полная кошмаров. – Вероника сеет панику. – Мертвая голова. – Соседи Кончиты. – Бородач на кауром коне. – Выстрел из французского карабина. – Поиски вокруг дома. – На прицеле.

      Февральским днем – таким лучистым и теплым, какие в это время