Ричард Длинные Руки – император. Гай Юлий Орловский

коня и ускакал, Бобик уже у шатра, все понял, пробежался дважды вокруг и первым вскочил вовнутрь. Часовые выбежали навстречу, я бросил им повод арбогастра, оглядел лагерь, охватывая одним взглядом.

      Сердце болезненно сжалось. Домовитые работники делают все добротно, на годы. А у нас в запасе от силы несколько дней. А то и часов.

      В шатре чисто и сухо, на полу уже толстый ковер, ну, это чересчур, не настолько я и король, чтобы замечать удобства. Стол поставили длинный, дюжина мужчин поместится, но стул только один, а так по обе стороны две широкие длинные лавки.

      И, конечно, ложе, массивное и вместительное.

      Сбросив меч и освободившись от кирасы, я машинально опустился за стол, продолжая перебирать варианты, как дальше действовать и что делать, какие из себя пришельцы, а здесь я могу напридумывать гораздо больше, чем мои рыцари…

      Послышались близкие шаги, голос часового, полог отодвинулся, в шатер вошел Альбрехт, уже чистенький настолько, что сверкает, как надраенная золотая монета, свежий и почти благоухающий, хотя мы вроде бы еще не в райских кущах, а на болоте.

      – Простите, ваше величество… Церемониймейстер не успел меня огласить.

      Я вяло кивнул.

      – Проходите, граф, садитесь. Что пьете?

      Он посмотрел с изумлением.

      – Ваше величество, вы раньше никогда такое не спрашивали! Всегда: пей, что даю, а то повешу!

      Я молчал, а он усаживался неспешно и старательно, жеманно расправляя полы кафтана, чтобы не помять дорогую ткань, осматривался так, словно мне тут жить до старости, а ему приходить изредка в это вонючее болото и лживо уверять в своей все еще преданности.

      – Это потому, – признался я, – что малость сбит с толку. Даже не малость. Как-то совсем не то ожидал.

      Он спросил подчеркнуто бесстрастно:

      – Все-таки что-то ожидали, ваше величество?

      – Нерационально, – сказал я медленно, – сажать такую махину… Оставить бы на орбите… орбита – это такая… в общем, сюда бы десантные корабли… ну, это такие лодки. С корабля, когда не могут подойти к берегу из-за рифов или мели, обычно отправляют солдат на лодках. Ничего не понимаю.

      Он пробормотал:

      – Я еще меньше. В ваших словах.

      – Ладно, – сказал я, – планы меняются.

      – А какие были?

      Я развел руками.

      – Захватить десантный силой или хитростью, а на нем ворваться внутрь корабля-матки. Понятно, побить там всю посуду.

      – А тех пришельцев изнасиловать, – сказал он с пониманием.

      – Ладно, – сказал я, – может быть, это такие чудища… что Господь простит за неисполнение его главного и основного завета?

      Он поинтересовался:

      – Ваше величество, какие будут приказы?.. Распоряжайтесь, люди должны слышать ваш уверенный и чуточку покровительственный голос. Даже если не знаете, что делать, я же вижу, все равно другие должны думать, что у их сюзерена есть план и тот приведет к быстрой и блистательной победе!

      Я буркнул:

      – Граф, вы чересчур проницательны.