Кольцо из чистого дерева. Виталий Бодров

Нанок подтащил бочонок к столу и взгромоздился на массивный стул. Старик пристроился рядом, мечтательно глядя, как в бокале играет вино.

      – Говорят, истина в вине,– торжественно изрек он.

      Нанок с интересом осмотрел содержимое бокала, но никаких побочных примесей не обнаружил.

      – Какого сорта? – полюбопытствовал он. Об истине он слышал много, а вот видеть не доводилось. Редкая она штука, истина.

      – Дело не в сорте, а в количестве,– нравоучительно заметил старик.

      Нанок понимающе кивнул. Понятно тогда, почему ее мало кто видит, истину.

      – Поищем вместе? – спросил он, прикладываясь к бокалу.

      – За истину,– провозгласил библиотекарь, опустошая бокал. Глаза его молодо заблестели, плечи молодецки распрямились.

      Как бы драться не полез, озабоченно подумал Нанок. Драться не было никакой охоты, тем более со стариком.

      – Хорошее место библиотека, тихое,– мечтательно протянул старик.– Кстати, меня Лебодом зовут. Будем знакомы.

      – Будем,– охотно согласился варвар.– А я вот Нанок из Кассарада.

      – Из агаков небось? – заинтересовался Лебод.

      Нанок уважительно покивал головой. Есть что-то в книгах этих, раз этакий вот книжный старик походя определил в нем агака. Может, стоит выучить пару букв, авось пригодятся когда.

      Идею эту он рискнул высказать только через полбочонка. Старик немедленно пришел в восторг и, сняв с полки толстенный том неведомого содержания, раскрыл его на середине. Пыль столбом поднялась в воздух, варвар оглушительно чихнул. Лебод неодобрительно покачал головой и заявил, что эту букву варвар прочел абсолютно неправильно. Нанок протер глаза, смочил горло и приступил к изучению алфавита.

      Еще через два бокала старик объявил, что у него – ик! – не было более талантливого ученика. Варвар немедленно возгордился и сделал попытку нацарапать кинжалом пару-тройку букв на столе. Лезвие, скользнув по полированной столешнице, располосовало Наноку запястье. Посасывая рану, варвар справедливо заметил, что постижение грамотности нелегкое дело. Выпили еще и за это. Лебод рассказал пару случаев из своей молодости. Нанок в ответ рассказал про Томагавку.

      – Заколдовать девушку обратно в топор? Хм… чем она тебя девушкой не устраивает? – Старик попытался сфокусировать взгляд.– Эх, молодежь! Не цените, что имеете!

      – Девушек полно,– возразил Нанок.– А вот топора такого нипочем не найти.

      – А если она не захочет топором становиться? Человеком-то, поди, лучше быть.

      Варвар задумался. Такая мысль в его голову не заглядывала.

      – Посмотрим,– неопределенно сказал он.– Не захочет – Беодл с ней. Принуждать не буду.

      – Выпьем за Беодла,– с воодушевлением подхватил старик и тут же рассказал пару забавных историй из жизни старого бога.

      Нанок насупился и заявил, что это богохульство. Что Беодл нипочем бы не стал вытворять подобное непотребство с тремя молодыми селянками… с двумя еще туда-сюда, но никак уж не с тремя. Он же хоть и бог, но старый – понял?

      –