Трафальгар стрелка Шарпа. Добыча стрелка Шарпа. Бернард Корнуэлл

в самое сердце! – Чейз обернулся к леди Грейс. – Должно быть, вашу светлость утомили разговоры о сражениях.

      – За последние несколько недель я успела привыкнуть к ним, – отвечала леди Грейс. – На «Каллиопе» плыл один шотландский майор, который все время пытался разговорить мистера Шарпа. – Ее светлость посмотрела прямо Шарпу в глаза. – Вы ведь так и не рассказали нам, мистер Шарп, о том, как спасли жизнь моему кузену.

      – С тех пор как один дальний родственник моей жены наделал шуму в Индии, – перебил жену лорд Уильям, – она не перестает расспрашивать о нем каждого встречного. Странно, что такому неотесанному малому, как Уэлсли, вообще доверили командовать армией!

      – Вы спасли жизнь Уэлсли, Шарп? – игнорируя саркастическое замечание лорда Уильяма, воскликнул Чейз.

      – Я просто спас его от возможного пленения, сэр.

      – Там вы заработали свой шрам? – спросил Ллуэллин.

      – Это было при Гавилгуре, сэр. – Шарп мучительно подыскивал предмет, чтобы сменить предмет разговора, но ничего не приходило в голову.

      – И как же это случилось? – продолжал настаивать Чейз.

      – Под ним убили лошадь, сэр, – покраснев, ответил Шарп.

      – Но он же был не один? – спросил лорд Уильям.

      – Один, сэр… э… то есть вместе со мной.

      – Какая беспечность, – заметил его светлость.

      – А сколько было врагов? – спросил Чейз.

      – Довольно много, сэр.

      – И вы всех их убили?

      Шарп кивнул:

      – У меня не было выбора, сэр.

      – Не подставляйтесь под пули, – пробубнил корабельный хирург. – Послушайтесь моего совета! Не подставляйтесь под пули.

      Лорд Уильям похвалил десерт, и капитан похвастался своим коком и вестовым. Завязался разговор о слугах, а в самом конце ужина Шарпа, как самого младшего из офицеров, попросили произнести монархический тост.

      – За короля Георга, – произнес Шарп, – храни его Господь.

      – И будь прокляты его враги, – добавил Чейз, поднимая бокал, – в особенности мсье Валлар.

      Леди Грейс отодвинула стул. Капитан Чейз попытался уговорить ее светлость остаться, но она была непреклонна. Мужчины встали.

      – Если не возражаете, капитан, я немного прогуляюсь по вашей палубе, – сказала леди Грейс.

      – Как пожелаете, миледи.

      Принесли бренди и сигары, однако мужчины не стали засиживаться надолго. Лорд Уильям предложил партию в вист, но Чейз, некогда проигравший его светлости крупную сумму, отказался, сославшись на то, что бросил играть. Лейтенант Хаскелл пригласил мужчин переместиться в кают-компанию, и гости покинули столовую.

      Чейз пожелал им доброй ночи и позвал Шарпа в кормовой салон:

      – Выпьем бренди, Шарп.

      – Мне не хочется быть навязчивым, сэр.

      – Обещаю, что вышвырну вас, как только устану от вашего общества. – Чейз протянул Шарпу стакан, и они отправились в уютный салон. – Бог мой, этот Уильям Хейл просто