Предел. Сергей Лукьяненко

червоточине, тут нет неожиданностей. Зато потом ты нам понадобишься.

      – Хорошо, командир. Теодор уже со мной. Приступаю, командир. Отсчет до отключения – пять, четыре, три, два, один.

      Марк замолчал.

      – У вашего искина проблемы? – спросила Ксения.

      – Нет, – твердо ответил Валентин. – Но тесты группы «эс» полностью отсоединяют его от периферии. Я хотел задать вам вопрос, который не нужно слышать искину, Ксения.

      – Слушаю.

      – Почему вы ненавидите разумные машины?

      Ксения помедлила. Ей явно не хотелось отвечать, но Валентин ждал.

      – Командир… я буду вынуждена говорить обиняками, и мой ответ будет кратким.

      – Понимаю.

      – Мы, Ракс, имеем негативный опыт, который влияет на наше отношение к разумным машинам, – очень тщательно подбирая слова, произнесла Ксения. – Это не является ненавистью. Это – неприятие и настороженность.

      – Почему?

      Ксения покачала головой.

      – И все же? – настаивал Валентин. – Вы пережили войну с разумными машинами? У вас на планете был бунт искинов? Какие-то исторические прецеденты, про которые вы нам не говорите?

      – Я сказала все, что могла, и даже более того, – твердо произнесла Ксения. – Командир, не просите большего. Цивилизация Ракс настороженно относится к мыслящим машинам. У нас есть на то основания. Мы не навязываем никому свою точку зрения, но для нас она очень важна.

      Валентин подумал секунду.

      – Ксения, скажите, у вас есть основания не доверять конкретному искину – Марку?

      – Нет, – ответила Ксения. – А вас что-то насторожило?

      Валентин еще мгновение подумал.

      Маски. Все это только маски – рубаха-парень, заботливая подруга, ироничный старикан, мудрый наставник. Искины надевали любую или не использовали никакой, как того желал командир. Персонализация помогала общению и создавала правильную эмоциональную атмосферу на корабле. Как правило, искин становился тем, кого в экипаже не хватало. В их случае – мудрым и ироничным комментатором происходящего…

      – Нет, – сказал Валентин. – Но если у вас появятся какие-то сомнения относительно Марка, я прошу немедленно довести их до моего сведения, Ксения.

      – Хорошо, командир. Возможно, моя просьба покажется дерзкой, но я попрошу вас о том же.

      Валентин кивнул и сел в свое кресло. Потом сказал:

      – Ксения, но ведь у Ракс тоже есть разумные компьютеры, верно? Невозможно управлять кораблями и станциями без помощи искусственного интеллекта? А уж вынесенные из реальности базы данных…

      – О нет, нет! – Ксения вдруг искренне рассмеялась. – Это не компьютеры и не искины, командир. Это совсем другое.

      Валентин испытующе посмотрел на нее, но Третья-вовне явно не собиралась продолжать объяснения.

      – Я пойду к ученым, Валя, – сказал Матиас, вставая из кресла и жестом приглашая Ксению сесть на его место. На пульте, обнаружившим, что в кресле больше нет члена экипажа, мигнул желтый сигнал блокировки. – Что-нибудь им сказать?

      – Скажи, что все