Хозяева руин. Виктор Ночкин

Кофр оказался чем-то вроде транспортного контейнера для хрупких грузов. Внутри его устилал слой мягкого упругого пластика, с шестью желобками. В каждом покоилась запечатанная ампула с прозрачной вязкой жидкостью. Швед взял одну, посмотрел на свет, перевернул, чтобы дать содержимому перетечь к пробке. Потом щелкнул ногтем по стенке ампулы и заметил:

      – Стекло ударопрочное. И пробка надежная. Берегли эту штуку, значит.

      – Да ты на кофр погляди, – вставил Алекс. – Он же по форме изготовлен! Вещь ценная! Интересно, что это.

      – А Лес его знает. Берегли эти ампулы, такая вот штука. А что в них… как теперь узнать?

      – Кто-то в «Балагане» их, похоже, очень ждал, – напомнил Алекс. – Тот мужик, которого химера прикончила, помните, что сказал? Что в «Балаган» собирался добычу нести.

      – Он не так сказал, – возразила Яна. И зевнула. – Ну ладно, пойду спать.

      Яна поплелась к двери, а Швед стал разглядывать трофей.

      – Ты что-то об этом знаешь? – спросил Алекс.

      – Не помню. Думал, найти маркировку, отметки какие-то, вроде значка «Вектора»… Все же какое-то отношение к моему прошлому эта воинская часть имела. Но нет, сам погляди… чисто. Ни названия, ни документации, вообще ничего.

      – Не совсем. На пробках что-то оттиснуто.

      Алекс присмотрелся – да, какие-то буквы в два ряда… Похоже, штамп был совсем стертый, оттиск едва различался. Верхний ряд: НИИ, нижний БТ.

      – НИИ БТ. И что это значит?

      – НИИ – научно-исследовательский институт, – предположил Алекс. – Это первое, что приходит в голову. А вот БТ?

      Из-за двери донесся подозрительный шум – шорох, топот. Алексу показалось, что раздался приглушенный вскрик Яны, и он рванул в коридор. Там царил полумрак, керосиновая лампа в закопченном плафоне едва освещала участок до поворота. Бесформенная темная масса с легким скрежетом скрылась за углом, и оттуда продолжало доноситься сопение и сдавленное мычание. Алекс побежал следом и догнал человека, который волок Яну, зажав ей рот ладонью.

      – А ну стоять! – рявкнул Алекс и схватился за кобуру.

      Автомат остался в комнате, но пистолет висел на ремне, и Алекс торопливо нащупал рукоять.

      – Да у нас все в порядке, расслабься, – ответил мужчина, лица которого Алекс не мог разглядеть – он прятался за Яной. – Она сама меня позвала.

      – М-мы! – возмущенно взвыла Яна. – Ум-му!

      По крайней мере, она была цела и невредима – судя по тому, как энергично брыкалась. Незнакомец обхватил ее второй рукой, прижимая локти к корпусу, но Яна лягнула его в колено, и мужчина охнул. Но по-прежнему волок Яну, пятясь задом. Алекс шагнул следом.

      За его спиной демонстративно гулко откашлялся Швед. Яне наконец удалось подать голос:

      – Врет он! Ничего я не звала! Швед, убей его! Алекс, стреляй!

      Чужак выхватил пистолет и, прижимая Яну к себе левой рукой, выставил ствол над плечом девушки:

      – Мужики, она врет! Сама меня звала, я ж не думал, что она передумает… а теперь вижу: