Нужна свободная планета (сборник). Кир Булычев

общем шуме потонули отдельные возгласы. К Зиночке тянулись руки с зажатыми рублями, и, желая оградить ее от мятежа, Эрик приподнял костыль, стукнул им об пол и крикнул:

      – Тишина! Соблюдайте порядок!

      И наступила тишина.

      И в этой тишине все услышали, что рыбка, высунувшая голову из аквариума, сказала:

      – Это совершенное безумие нас жарить. Все равно что уничтожать куриц, несущих золотые яйца. Мы будем жаловаться.

      Тишина завладела магазином.

      Вторая рыбка подплыла к первой и произнесла:

      – Мы должны получить гарантии.

      – Какие? – спросил Грубин тонким голосом.

      – Три желания на каждую. И ни слова больше. Потом – на свободу.

      Наступила пауза.

      Потом медленное движение к прилавку, ибо любопытство – сильное чувство и желание посмотреть на настоящих говорящих рыбок влекло людей, как магнит.

      Через пять минут все было окончено. В пустом магазине на пустом прилавке стоял пустой аквариум. Вода в нем еще покачивалась. Зиночка тихо плакала, пересчитывая выручку. Эрик все так же стоял в углу и потирал здоровой рукой помятый бок. Потом нагнулся, поднял с пола почти не пострадавший букетик цветов и вновь положил на прилавок.

      – Не расстраивайтесь, Зиночка. Может, в следующем квартале снова пришлют. Я только жалею, что мне не досталось. Я бы вам свою отдал.

      – Я не об этом, – всхлипнула Зиночка. – Какая-то жадность в людях проснулась. Даже стыдно. И старик Ложкин кричит – мне десять штук, и вообще.

      – Я очень жалею, что не смог для вас взять, – повторил Эрик. – До свидания.

      Он ушел. Вера Яковлевна, дожидавшаяся, пока никого в магазине не останется, подошла к Зиночке, держа в руке палехскую шкатулку. В шкатулке еле умещались две рыбки.

      – Я все-таки купила, – сообщила она. – Ты ведь и не заметила. Я поняла, что, если стоять и ждать, пока это столпотворение продолжается, ничего не достанется. Ведь ты не догадалась хотя бы две-три штуки отложить.

      – Куда там, – сказала Зиночка. – Я очень рада, что вы успели. А я и не заметила. Такая свалка – я только деньги принимала и рыбок вылавливала.

      – Одна твоя. Деньги мне с получки отдашь.

      – Не надо мне, – отказалась Зиночка. – Я и права не имею их взять.

      – Тогда я тебе дарю. На день рождения. И не сходи с ума. Кто от счастья отказывается? У тебя даже шубки нет, а зима на носу.

      – Нет, нет, ни за что! – И Зиночка заплакала еще горше.

      – Чего уж там, – сказала из шкатулки рыбка. – Все равно одному человеку больше трех желаний нельзя загадать. Хоть бы у него сто рыбок было. А шубу тебе надо – я сделаю. Ты какую хочешь – норковую или каракуль?

      – Вот и отлично, – проговорила Вера Яковлевна. – Где сачок? Мы ее тебе пересадим. Я очень рада.

      – Ну как же можно! – сопротивлялась Зиночка.

      В дверь заглянула незнакомая женщина и спросила:

      – Рыбки еще остались?

      – Кончились, – ответила Вера Яковлевна, прикрывая крышку