Само совершенство. Джудит Макнот

притормозил и остановился перед одиноким пешеходом, идущим по обочине шоссе, закинув на плечо спортивного покроя жакет. Шел он, наклонив голову, словно против сильного ветра.

      – Эй, – крикнул Чарли Мердок, – подвезти?

      Парень поднял янтарные затуманенные глаза. Выражение глаз у него было такое, словно он не понимал, где находится, но уже через мгновение взгляд его прояснился, он кивнул и забрался в кабину, Чарли обратил внимание на дорогие песочного цвета брюки своего пассажира, отличные туфли из натуральной кожи с подобранными в тон носками и модную стрижку, что, естественно, навело его на мысль, что он подобрал богатенького студента-первокурсника, который по каким-то причинам разгуливает без машины. Уверенный в том, что наблюдательность и интуиция его не подвели, Чарли спросил дружелюбно:

      – В каком колледже учишься?

      Парень судорожно сглотнул, будто в горле у него застрял ком, и отвернулся к окну, но когда заговорил, в голосе его не было дрожи.

      – Я не учусь в колледже, – сказал он с холодной отчужденностью человека, желающего поставить точку в разговоре.

      – Наверное, твоя машина сломалась и стоит где-то неподалеку?

      – Нет.

      – Твоя семья живет где-то рядом?

      – У меня нет семьи.

      Несмотря на резкость, если не грубость, тона пассажира, Чарли, имеющий трех взрослых сыновей, которые сейчас жили в Нью-Йорке, очень хорошо понимал, что парнишка держит себя в руках из последних сил. Он помолчал несколько минут, а потом спросил:

      – Но имя-то у тебя есть?

      – Зак, – ответил паренек и после неловкой паузы добавил: – Бенедикт.

      – Куда ты направляешься?

      – Все равно куда. Если не возражаете, то туда же, куда и вы.

      – Я еду на западное побережье. В Лос-Анджелес.

      – Прекрасно, – ответил Зак тоном, который отбил у Чарли всякую охоту продолжать беседу: – Лос-Анджелес ничем не хуже другого места.

      Прошли часы до того, как молодой человек в первый раз заговорил по своей воле:

      – Вам понадобится помощь, чтобы разгрузить этот фургон, когда вы доберетесь до Лос-Анджелеса?

      Чарли посмотрел на него искоса, проверяя свои первые впечатления об этом парне по имени Зак Бенедикт. Одет он был, как сынок богатых родителей, и говорил, как мальчик из богатой семьи, но этот конкретный богатенький мальчик, очевидно, оказался без денег, чувствовал себя не в своей тарелке и переживал далеко не самые счастливые времена. И еще этот избалованный холеный юнец был готов, забыв о гордости, выполнять тяжелую физическую работу, что, по мнению Чарли, указывало на то, что у парня имелся характер.

      – Судя по твоему виду, ты не надорвешься, поднимая тяжести, – сказал Чарли, окинув оценивающим взглядом крепкие мускулы парня. – Занимаешься в спортзале с утяжелениями или что-то в этом роде?

      – Я раньше занимался боксом в… Я раньше занимался боксом.

      «Ага, в колледже», – мысленно добавил про себя Чарли. И возможно,