Хроники Империи Ужаса. Гнев королей. Глен Кук

можно сломать человеку шею – его учил этому отец, когда ему было пять лет.

      Насмешник яростно брыкался, извиваясь словно змея с перебитым позвоночником и пытаясь нащупать свободной рукой нож под шкафом. Браги его не отпускал. Насмешник достал другой нож и несколько раз вонзил его в бок Рагнарсона.

      – Что все это значит? – простонал Этриан. – Они были друзьями еще до того, как я родился.

      Сааманан не ответила, лишь слабо улыбнулась.

      – Отец!

      Сопротивление Насмешника ослабевало. Рагнарсон медленно поднял его на ноги…

      И тут толстяк словно взорвался. Он притворялся.

      Предвидя неизбежное, Этриан бросился вперед, крича и колотя обоих кулаками. С тем же успехом он мог бы сражаться с призраками.

      Рагнарсон наклонился вперед, почти позволив Насмешнику его сбросить. Этриан умолял его остановиться, но тот вдруг резко откинулся назад, вложив в это движение всю свою силу.

      – Нет! – крикнул мальчик.

      Он услышал, как ломается шея отца.

      – Идем! – Сааманан схватила его за руку.

      – Нет! – Он попытался вырваться. – Не могу! Мой отец…

      Взгляд ее стал испуганным.

      – Нужно уходить! – Она поволокла его в стену.

      Дверь спальни распахнулась, и ворвались брат Браги Хаакен, чародей Вартлоккур и несколько солдат. Комната ярко осветилась. Рагнарсон отпустил старого друга, и тот соскользнул на пол.

      Этриан сопротивлялся изо всех сил, но женщина крепко его держала, таща сквозь стену. Он рвался назад, но она взмыла вместе с ним навстречу приближающемуся рассвету и понесла назад на восток. В конце концов он сдался.

      – Теперь ты видел, как погиб твой отец, – сказала она. – Видел своего врага. Теперь ты избавишь нас?

      – Почему они дрались?

      На него обрушилась волна гнева.

      – Мы использовали последние остатки своего могущества, чтобы тебе это показать. Ты все равно отказываешься? И из-за тебя мы сами себя погубили? Я его предупреждала…

      – Хватит, – столь же гневно ответил Этриан. – Дай подумать.

      Да, он видел, как отца убил лучший друг, но что-то тут было нечисто. Не потому ли Сааманан так спешила уйти, прежде чем все закончилось?

      Он вновь вспомнил звук ломающейся кости, и его охватила ненависть – сперва к Браги Рагнарсону, а потом к тем, кто правил островом на востоке. Это они срежиссировали кошмарную сцену. Именно на это намекал тот старик… Орудия Империи Ужаса…

      – Ладно. Я вас освобожу. Немного.

      Он не сомневался, что женщина и каменный зверь представляли из себя нечто большее, чем хотели показать. Они что-то от него скрывали, и он опасался угодить в смертельную ловушку. Ему доводилось слышать немало историй о сделках с дьяволами.

      Ненависть никуда не девалась, мешая трезво рассуждать и веля ему согласиться на предложение. Каменный зверь знал его слабое место и послал его именно туда, где могли пробудиться самые мрачные чувства. Ненависть была слишком сильна, чтобы ей противостоять.

      Следовало