Жестокая гвардия неба. Дмитрий Градинар

в глубинах континента, мог разметать хлипкую защиту за считаные секунды.

      – Думаешь, в других местах лучше? – спросил водитель.

      – Я думаю только о том, чтобы все вышло как надо.

      – То, что вы собираетесь проделать… Это как тушить пожар керосином. Разве оно может помочь?

      – Должно помочь. Теперь или мы, или уже никто…

      Непонятно было, кого он пытался убедить, водителя или самого себя.

      Мышиный Король нырнул в широкую ложбину, и городок скрылся за холмом.

      Часть первая

      Расстановка фигур

      Глава 1

      Сабурро. После грозы

      «В Египте 19 человек погибло и 40 получили ранения в результате мощнейшей бури. Проливные дожди с порывистым ветром привели к десяткам аварий, пожарам и оползням в северных районах. Приостановлено судоходство по Суэцкому каналу, закрыты 10 портов на Средиземном и Красном морях, в районе стихийного бедствия нарушено авиасообщение…»

(Из открытых источников, 2012 год)

      Город, наполненный зноем, спал. Сон был тяжелым, в мареве кошмаров. Ни птицы, ни людской шум, ни гудение потока авто – ничто не тревожило эту спячку. Даже солнечные зайчики, прыгающие из одних окон в другие, не могли оживить умолкшие кварталы. Казалось, вместе со звуками умерло само время.

      Молчал эфир, пропал Интернет вместе с сотовой связью, молчала расплавленная, скособоченная вышка телевизионного ретранслятора. Все-все телевизоры показывали одно и то же: мельтешение серых зерен, «белый шум», перехваченное реликтовое излучение Вселенной.

      – Дож, как ты думаешь, Они придут?

      – Спасатели? Или…

      – В спасателей я уже не верю.

      – Правильно делаешь. А эти вот небесные твари придут обязательно, и все повторится снова.

      – Вода на исходе…

      – Значит, нужно спуститься в подвал, там воды по самое не хочу. А для питья нацедить из протекающей трубы.

      – В подвал? О господи!

      Винченцо побывал внизу трижды. Первая вылазка за водой была недолгой. К тому же рядом шли Дож, Лоренцо, Софи и два ее сына. Он даже не успел толком ничего рассмотреть. Только отсыревшую штукатурку, обвалившиеся пласты краски и заляпанные грязью перила.

      Собственно, удача улыбнулась им на втором этаже. В одной из квартир они обнаружили наполненную ванну, в которой плавала пара больших арбузов. Кто-то решил их охладить к ужину, заткнул сливное отверстие пробкой и ушел по своим делам, предвкушая сочный ужин. Ушел и не вернулся.

      Дож и Винченцо пробрались в квартиру, а другие остались снаружи, передавая воду по цепочке. Потом кто-то задел пробку, вода утекла. И пришлось спускаться ниже, а после пробираться вглубь подвала. Крысы начали повизгивать прямо у лестничной площадки первого этажа. Вот тогда Винченцо и увидел, что охраняли и чем обладали эти твари. Несколько тел, будто сломанные манекены, валялись под лестницей. Это были случайные прохожие, понадеявшиеся найти укрытие от ливня в первом