Брось мне вызов. Лорен Лэндиш

что-то, о чем я еще не догадываюсь. Лучше быть осторожным.

      Я внимательно наблюдаю за тем, как она встает, демонстративно натягивает юбку на задницу, поглядывая на меня, как будто я во всем виноват. Спешно собирает копии по кабинету.

      Она зачем-то аккуратно складывает каждый листок в стопочку, автоматически поворачивая картинки в одном направлении и выравнивая края, как будто это имеет какое-то значение. Непреднамеренное действие говорит мне о ней кое-что важное: внимание к деталям никак не вяжется с ее нынешним затруднительным положением.

      Собирая бумажки, она бормочет себе под нос.

      – Какая же ты тупица, Эль. Тебя уволят, и за что? – говорит она высоким голосом, явно подражая кому-то. – Оставить свой знак. – Усмехаясь, она добавляет низким голосом: – Что бы это ни значило, черт возьми.

      Ее беседа с самой собой интригует меня еще больше.

      Собрав все копии за исключением той, что у меня в руках, она отворачивается от меня и стоит как истукан. Я знаю, что она смотрит на дверь и подумывает сбежать.

      Отвернувшись, я, пользуясь случаем, разглядываю изображение задницы в моих руках. Круглые, большие ягодицы, которые я мог бы мять кончиками пальцев, прижимая к себе, оставляя милые розовые следы от шлепков.

      Я прочищаю горло и голову от непристойных мыслей.

      – Я могу вызвать охрану, если угодно. На нашем этаже постоянно дежурят два сотрудника, – говорю я как можно более безразличным тоном.

      Признаться, я очень хотел бы разобраться в этом совершенно непонятном деле самостоятельно.

      Я замечаю, что при упоминании охраны ее плечи напрягаются, поднимаясь на полсантиметра, а затем она тяжело опускает их и оборачивается.

      – Нет, сэр. В этом нет необходимости. Я приношу свои извинения…

      Я прервал ее бесполезное бормотание.

      – Сядьте, – говорю я, указывая на стулья за моим столом.

      Она замирает, и через долю секунды, ожидая, пока она наберется смелости, я бью рукой по столу, все подпрыгивает. Фотография в рамке, которую она сдвинула на край, падает ничком.

      Ее подпрыгивание – маленькая победа. Но то, что она садится за стол по моему указанию, – уже большая победа.

      Я внимательно рассматриваю изображение в своей руке, как будто это произведение искусства, изображая, что критикую ее сексуальные ягодицы.

      Она прерывает меня, снова извиняясь, хотя на этот раз, клянусь, она хлопает ресницами.

      – Мне очень жаль, мистер Вулф. Я увлеклась. Это больше не повторится.

      – Ваше имя, – рявкаю я, перебивая ее.

      – Эль Страйкер, – был четкий ответ. С тем же успехом она могла бы назвать свое полное имя, ранг и серийный номер.

      Мое сердце останавливается, когда я слышу знакомую фамилию. Я моргаю, подмечая слабое сходство. На первый взгляд, они ничем не похожи: он шатен, она блондинка, но в ее голубых глазах виднеются проблески интеллекта.

      – Страйкер… Дэниел ваш отец?

      – Да, – отвечает она на автомате, но я вижу страх, вызванный признанием.

      Но