Не видя звёзд. Вадим Панов

ничего не может сделать?

      – Я видел три атаки и ни разу команда не сумела справиться с начавшимся на борту пожаром, – ответил Помпилио.

      – Кроме того, мишень была пуста, дар, – тихо добавил адмирал. – А на боевом корабле будут боеприпасы. И когда огонь до них доберётся, взрыв превзойдёт то, что мы сейчас видели.

      – Судя по всему, смесь сама по себе удивительно хороша, – заметил адмирал дер Чизипер. – Нужно всего лишь направить ракеты в баллоны с газом: смесь прожжёт их, и цеппель окажется на земле.

      – Успех, – министр промышленности потёр руки. – Успех.

      К виновнику торжества стали подходить офицеры.

      – Командор дер Даген Тур, позвольте вас поздравить: оружие блестяще себя показало.

      – Оно действительно сделано из шутихи?

      – Придумали, как сделать, кузен, – уточнил Помпилио. – Некоторое время назад мои люди оказались в крайне затруднительном положении, требовалось вести бой с превосходящими силами, и им пришлось выкручиваться.

      – Победили?

      – И в тот раз, и в следующий.

      – Они у тебя молодцы.

      – Я собирал их много лет.

      – Я помню…

      По случаю завершения – и весьма успешного завершения! – испытаний было подано игристое и лёгкие закуски. Свежий воздух способствовал улучшению аппетита, и гости с удовольствием принялись за угощение. Помпилио взял бокал и присоединился к академикам.

      – Что скажете?

      – Великолепно.

      – Мы внимательно изучим устройство этих… ракет. Полагаю, они требует некоторой доработки.

      – Три лиги – это очень мало, – добавил старый дер Чизипер. – Нужно не меньше десятка.

      – Что же касается смеси, уже сейчас видно, что она великолепна. Я с удовольствием возьму твоего алхимика в свою лабораторию.

      – Артиллерия устарела.

      – Нет. Ни в коем случае.

      – Но пушки весят много. А для шутих нужны только направляющие.

      – Для ракет.

      – Зато снаряды дешевле. И не забудьте, что галаниты делают ставку на аэропланы, а их шутихами не собьёшь.

      – Ракетами.

      – Всё равно. Против быстрых аэропланов нужны крупнокалиберные пулемёты и скорострельные пушки, это обстоятельство ещё долго не изменится. Что же касается ракет…

      – Если сделать ракеты достаточно большого размера, то можно накрывать не единичные цели, а площади. Например…

      – Города, – негромко закончил подошедший со спины старого адмирала дар Антонио. И при его появлении все замолчали. – Если сделать достаточно большие ракеты, они позволят обстреливать военные лагеря, места дислокаций, а при желании – поселения.

      – С мирными жителями? – тихо спросил министр промышленности.

      – Да, – спокойно подтвердил дар.

      – Кто на это пойдёт?

      – Те, кто вырезал всех адигенов планеты, включая стариков, детей и женщин. Те, кто заблокировал Ши-Кализ на Верзи и уморил голодом всех