Шива из стали. Фред Томас Саберхаген

обстоятельствах. Уже несколько месяцев диспетчерам приходилось сопровождать только взлеты и посадки роботов-курьеров.

      Обернувшись к экрану, Норманди подрегулировала его, чтобы взглянуть на пришельца поближе. Корабль Гарри Сильвера «Аэндорская волшебница» приблизился уже настолько, что в телескопах стали видны повреждения, полученные вроде бы совсем недавно, – как минимум неглубокие боевые шрамы, избороздившие гладкую обшивку корабля, напоминающего тускло-серебряный эллипсоид. Еще минута, и он мягко опустился на посадочную площадку, четко обрисовавшись на фоне изломов темных скал, никогда не знавших ни воздуха, ни влаги. Чуть погодя показался и патрульный катер, раньше вышедший гостю наперехват, а теперь последовавший за ним на посадку.

      Теперь на панели в нижней части голографического экрана появились скудные сведения о личности владельца «Волшебницы», отыскавшиеся в обширных банках данных базы. Запись оказалась лаконичной и явно неполной, но и такая поможет делу. Быстро пробежав досье глазами, Клер Норманди убедилась, что память ее не подводит. Имевшиеся в базе данных сведения ничуть ее не встревожили, – впрочем, и особой уверенности не вселили.

      Решив, что надо повидаться с этим Сильвером без промедления, она отдала своему виртуальному адъютанту Сэйди распоряжение пригласить мистера Сильвера в кабинет коменданта, как только он сойдет с корабля.

      – Я с ним знакома, – вслух заметила Клер – скорее для себя самой, нежели для кого-либо еще, поскольку в данный момент внимал ей только искусственный интеллект.

      Хотя в личном деле Сильвера не значилось ни одного обвинения в настоящем уголовном преступлении, наметанный глаз Клер, привыкшей читать между строк, тут же отыскал в документе косвенные свидетельства о том, что в прошлом Сильвер занимался межпланетной контрабандой – в ближайшей системе Керманди, да и не в ней одной. В распечатке, которую комендант Норманди теперь держала в руках, ни словом не говорилось о предмете предполагаемой контрабанды, но тут вряд ли стоит особо ломать голову: обычным предметом контрабанды являются наркотики.

      Вообще-то появление на базе штатского в такой момент немного выбивает из колеи, и все же перспектива просто поболтать с человеком из внешнего мира выглядит даже привлекательно. Комендант Норманди, как и ее подчиненные, могла бы время от времени проводить денек-другой на Благих Намерениях, второй планете системы, но предпочла воздержаться от визитов туда.

      Разумеется, требования секретности прежде всего. Как было бы удобно просто-напросто приказать Сильверу оставаться на борту собственного судна в ближайшие два-три часа, чтобы не путался под ногами, однако подобное поведение тотчас же даст понять всем и каждому, что на Гиперборейской базе назревают какие-то из ряда вон выходящие события. Кроме того, со своего корабля он наверняка прекрасно разглядит ожидаемых посетителей, ведь прибудут они в ближайший час или около того.

      Клер Норманди попыталась припомнить подробности