Успеть за Правдой. Максим Резниченко

что стоял ко мне ближе всех.

      Наконец, я вспомнил, где видел раньше этих людей, хотя от людей у них только внешность. Их привел с собой Старик. Они помогали отражать нападение тварей в сне моего друга, Миши. А оружие, что они держали, называется хатисами. Когда это было? Два дня назад… Да? А кажется, что с тех пор прошла целая вечность. Они твари, но у них был хозяин – тот самый Старик, что так позорно бежал с поля боя. И если здесь были они, значит, и их создатель должен быть где-то неподалеку. Мише снился сон, схожий с моим, в котором тоже присутствовала женщина с цифрами на лбу. Старик со своими тварями появился там, когда у нее на лбу горела «единица». Для той, что снится мне, было еще слишком рано. Неужели Старик привел сюда свои создания, чтобы отразить нападение очередных тварей? Как же не вовремя! Я слишком устал для схватки. Я устал настолько, что не удосужился даже проверить это здание, прежде чем войти в него. Я не «созерцал», иначе был бы готов к встрече с этими аборигенами. Но теперь, несмотря ни на что, их предводитель не уйдет без ответов на мои вопросы. В прошлый раз он объяснил свое появление тем, что хотел защитить душу женщины от демонов, а сам он якобы был шаманом из соседнего селения… Кажется, я начал запутываться в собственных мыслях, поэтому оставил все размышления на потом. Сейчас мне нужно было добраться до Плетущей на восьмом этаже. И найти Старика, хозяина этих человекоподобных тварей, раз уж судьба снова свела нас.

      – Что вы делаете здесь? – я спросил того, кто ответил мне на предыдущий вопрос.

      – Ждем хозяина, – и добавил: – Путь закрыт.

      – Но еще слишком рано. Время еще не пришло, – сказал ему, сам толком не понимая, зачем, ведь твари не способны отступать от приказа, если таковой получили.

      Тварь в человеческом облике смотрела мимо меня, но, к моему удивлению, ответила:

      – Время пришло, – и снова: – Путь закрыт.

      Во мне проснулось глухое раздражение и недовольно заворчало.

      – Когда явится ваш хозяин?

      – Скоро. Путь закрыт.

      – Вы пропустите меня?

      – Путь закрыт, – как заведенный повторил воин.

      Тупое раздражение переросло в злость, но я сдержался и все также спокойно спросил:

      – Почему вы здесь?

      – Так велел хозяин. Путь закрыт.

      – Откуда вы пришли?

      Отвечающий запнулся, но через секунду снова ответил, что путь закрыт.

      – Кто вы?

      – Защитники. Путь…

      – Кого вы защищаете? – я не дал ему закончить.

      – Хозяина. Путь закрыт.

      – Кто ваш хозяин?

      – Человек. Путь закрыт.

      Что-то отвлекло меня, и я не сразу понял, что именно. Какой-то гул на грани слышимости, скорее вибрация, совсем рядом. Что-то щипало меня за ногу, я моментально оглянулся, но никого рядом не было. Запоздало до меня дошло, что это что-то не просто щипалось или даже кусалось за ногу в районе бедра, а ощутимо грело ее, почти обжигало. Я спешно засунул руку в карман брюк и вытащил металлический