Заносы. Борис Тропин

после отбоя, думаю, как быть. И вдруг сон.

      Летим мы на вертолете в каком-то ледяном сумраке. Все военные. Офицеры. Человек семь. И я почти рядовой. Как сказал старик-сержант нашей роты, задумчиво глядя на мои новенькие, но одинокие лычки: «Лучше сестра проститутка, чем брат ефрейтор!» Думаю, он не прав. Летим очень низко. Командует нашей группой полковник. Очень серьезный и озабоченный, все что-то по карте сверяет, приборы у него какие-то, никому не доверяет. Наконец вертолет садится на небольшую площадку среди торосов и снежных наметов. Нас там уже ждут. Тоже наши военные. Человек пятнадцать. Какая-то странная техника.

      Подбегает майор.

      – Лунку пробурили, товарищ полковник, – докладывает. – Точно в соответствии с указанными координатами. Диаметр, как и приказывали, восемьдесят пять сантиметров. Греем, чтоб не замерзла.

      – Раскройте! – приказал полковник.

      Подошел, посмотрел. Аккуратная лунка в непроглядной толще ледяных масс.

      – Минут через пятнадцать должны подойти, – определил полковник.

      – А попадут? – осторожно спросил майор. – Диаметр не маловат?

      Полковник строго и мудро оглядел окружающих.

      – Попадут – будут жить. Не попадут – станут героями!

      – Да-а, – вздохнули все с пониманием.

      Постепенно из обрывистых реплик я начинаю понимать, что происходит, где мы и зачем.

      Оказывается, мы находимся в двух километрах от Северного полюса и ждем нашу подводную лодку. Она вышла из Мурманска и под прикрытием ледяного щита направляется к Америке. Но что-то случилось. Поступила тревожная радиограмма, что у них воздух кончается. Для того эту лунку и выдолбили, чтобы они подзаправились. А моя задача в нее маячок опустить, по сигналам которого они на нее и выйдут.

      Опускаю-опускаю, а до отметки на тонком троcике с проводом еще черт знает сколько.

      – Какая же здесь толщина льда?! – удивляюсь.

      – Здесь-то как раз небольшая, – говорят. – Специально место выбирали. Один километр девятьсот семьдесят четыре метра.

      – Ничего себе «небольшая»!

      Опустил, наконец, на нужное расстояние. Ждем. Полковник в наушниках и с каким-то прибором. Что-то слушает внимательно, следит за показаниями. И вдруг командует:

      – Быстро вытаскивай!

      – Есть! – кричу и скорее тащу маячок обратно.

      Вытащил, а минут через пять из далеких глубин труба поднимается. Сантиметров тридцать в диаметре. Как в фантастическом фильме. Даже как-то жутковато стало. Полковник вздохнул облегченно и посмотрел на часы.

      – Молодцы! – говорит. – Попали. И точно по графику.

      И все радостно захлопали. А полковник вертолетчику:

      – Неси ключ!

      Тот пошел к вертолету. Вернулся с ключом. Отвинтили крышку, и полковник постучал по трубе условным стуком.

      – Как вы там, ребята? – кричит.

      Оттуда тоже – тук-тук – нормально, мол, живые пока. Служим Советскому Союзу!

      – Вы там поэкономней с воздухом! – полковник кричит. –