Потому что люблю. Кэролайн Линден

она действительно проголодалась, особенно теперь, когда Дуглас с другом разбудили ее и напомнили о пропущенном ужине.

      Отец заметно расслабился и сказал с улыбкой:

      – Еще бы. Но сейчас тебе не стоит есть. Если лечь спать с полным желудком, могут присниться кошмары.

      – Я знаю, – вздохнула Джоан.

      Он поцеловал ее в лоб.

      – Постарайся заснуть. Завтра утром тебя ждет хороший сытный завтрак, и тогда ты снова будешь в полном порядке. Договорились?

      – Да, папа.

      – Спокойной ночи, малышка.

      – Спокойной ночи, папа.

      Отец с нежностью слегка взъерошил ей волосы и ушел, тихонько затворив за собой дверь.

      Джоан дождалась, когда его шаги стихнут в коридоре, потом свесилась с кровати.

      – Дуглас и второй мальчик, вылезайте и уходите.

      Ее брат выбрался из-под кровати, по его лицу расплылась улыбка облегчения.

      – Джоан, ты просто ангел! – воскликнул он с жаром. – Да, кстати, это Тристан Берк, мой приятель по школе.

      Второй мальчик тоже встал. Он оказался выше Дугласа и рядом с ее крепким братом выглядел еще более тощим. Тристан отвесил неловкий поклон.

      Джоан захихикала.

      – Тристан Берк к вашим услугам, мисс.

      – Почему вы прятались? – спросила Джоан. – И почему вы вообще бегаете по дому среди ночи?

      Дуглас смутился и пробормотал:

      – Мы заключили пари.

      – Ну и кто же выиграл? – полюбопытствовала Джоан.

      Тристан впервые за все время с тех пор, как ворвался в ее комнату, усмехнулся. Его глаза засветились, на щеке появилась глубокая ямочка, и он с превеликой гордостью сообщил:

      – Я.

      Дуглас фыркнул:

      – Ты жульничал! Иначе и быть не может.

      Усмешка Тристана стала прямо-таки самоуверенной.

      – А ты докажи!

      Дуглас что-то пробурчал под нос, но о жульничестве больше ни словом не обмолвился.

      – О чем было пари? – спросила Джоан.

      Эта тема ее так заинтересовала, что она и думать забыта о том, что у нее в животе урчит от голода. Тристан поднял вверх розу – после их драки и пребывания под кроватью цветок выглядел несколько помятым.

      – Я добыт розу.

      Джоан подождала, но он больше ничего не добавил.

      – Откуда? Зачем? Добыть розу – что за глупое пари? Зачем она вам понадобилась?

      – Ни за чем не понадобилась, – с досадой пробурчал Дуглас. – Это все не важно. Пошли, Трис.

      Он на цыпочках подошел к двери, приоткрыт ее, выглянул в коридор и посмотрел по сторонам. Тристан бросил взгляд на Дугласа, потом снова посмотрел на Джоан.

      – Это вам, – прошептал он и протянул ей цветок. – За то, что вы спасли нас от взбучки.

      Джоан взяла розу. Ей, конечно, было немножко приятно, но в то же время она легко разгадала его уловку и снова спросила:

      – Так почему вы заключили это пари?

      Тристан не ответил, подошел к двери и встал рядом с Дугласом. Через несколько мгновений оба выскользнули за дверь, перед этим брат еще раз шепотом