Потому что люблю. Кэролайн Линден

что я какой-то плут.

      – Только когда дело касается женщин.

      Тристан направил на него палец.

      – Твоя сестра меня нисколько не интересует. От этой женщины одни неприятности.

      Беннет посмотрел на него с изумленным и все более насмешливым выражением.

      – Она тебе отказала!

      Тристан его тут же поправил:

      – Она отказалась отдать мне эту проклятую бумажку. Ты был дураком, что вообще ее подписал.

      – Вот тебе и прославленное обаяние Берка. – Беннет прыснул со смеху. – Тебе дала от ворот поворот старая дева!

      Тристан метнул на друга свирепый взгляд.

      – Она просила передать, что с нетерпением ждет встречи с тобой на завтрашнем балу у леди Малькольм.

      От этого настроение у Беннета мгновенно испортилось. С его лица исчезла улыбка, он поднес ко рту стакан с бренди и сделал большой глоток.

      – Проклятие! Значит, я влип. Мне удавалось избегать матери, но отец предупреждал, что в этот раз она настроена серьезно. Теперь Джоан покажет матери эту проклятую расписку, которая по твоей милости все еще у нее, и если я после этого не пойду на чертов бал, то мне придется за это жестоко поплатиться.

      – Желаю приятного вечера, – сказал Тристан. – Я изо всех сил постараюсь съехать из твоего дома до того, как ты приведешь сюда свою невесту.

      – Это всего лишь один чертов бал.

      – Это конец твоей холостяцкой жизни. Как только ты уступишь одной женщине, дальше это уже вопрос времени, когда другая прикует тебя цепями к себе.

      На щеке Беннета задергался мускул.

      – Заткнись, Берк!

      – По моему опыту, женщины предпочитают общество женщин, похожих на них самих. Так что для тебя, должно быть, выбрали настоящую Горгону.

      – Я еще не женюсь! – прорычал Беннет.

      – Но скоро женишься, – продолжал подзуживать его Тристан.

      – Черт подери! – Беннет вскочил с кресла. – Тогда ты тоже должен пойти. Если бы ты как следует постарался уговорить Джоан вернуть мне расписку, я бы не попал в эту передрягу.

      – А если бы ты проявил немного твердости и не подписал эту немыслимую бумагу, когда твоя сестрица вторглась в твой дом, то не попал бы в эту передрягу.

      Беннет ткнул в него пальцем.

      – Это ты пустил ее в дом. Ты разрешил ей преспокойно уйти с моей распиской. Ты позволил ей оставить бумагу у себя даже после того, как я тебе объяснил, какое у меня отчаянное положение. Так что ты передо мной в долгу. И если ты не пойдешь завтра вечером со мной на этот распроклятый бал, то я выгоню тебя из моего дома.

      Тристан вздохнул. Он с самого начала собирался пойти на этот бал исключительно ради удовольствия снова схлестнуться с Фурией.

      – Хорошо. Но ты должен мне гинею.

      Глава 4

      Джоан очень скоро пожалела о том, что вспылила и ушла из магазина. Конечно, Тристан Берк – грубиян, но это не повод позволять ему испортить так редко выпадающую ей возможность самостоятельно выйти погулять. И надо же такому случиться, что, выскочив в негодовании