Врата доверия. Роман Суржиков

нельзя!

      – Может, это в вашем уставе прописано? Старейшины гильдии так постановили?! Если да, отведите меня к ним!

      – Мы тебя в Ямы отведем, если не уймешься!

      – Боитесь конкуренции, да? Я вступлю в гильдию нищих! Стану мастером, старейшиной… генералом нищих! Мне будут столько подавать, что я куплю эти ступени вместе со всем собором!

      – Ты – большой мастер в сборе подаяний? – спросил пророк.

      – Еще бы!

      – Пока я отметил лишь твое умение быть избитым.

      – Одно – часть другого. Сначала тебя бьют, потом жалеют и дают милостыню. Проверял в Альмере, Надежде, на берегах Холливела – работало всюду.

      – Ты не очень-то разбогател.

      – Много ты понимаешь! Я потратил все деньги на дорогу сюда. Одна переправа чего стоит!

      – И снова я диву даюсь: ты проделал такой путь, чтобы просить милостыню перед храмом?..

      Нищий фыркнул и задрал подбородок с достоинством принца Великого Дома. Из его челюсти торчал липкий грязный пучок волос, в лучшие дни именовавшийся бородою.

      – Добро пожаловать в Нэн-Клер, премудрый! – произнес приятный низкий голос. Обернувшись, пророк увидел священника в праздничной зеленой мантии, который вышел из храма навстречу гостям. – Рад приветствовать вас. Надеюсь, ваше странствие было легким.

      Пророк улыбнулся:

      – Нет ничего сложного в странствиях: переставляешь правую ногу, затем левую, и так по очереди. Доброго здравия, отче!

      – Мое имя – отец Лорис, – поклонился священник. – Его преподобие епископ Нэн-Клера страдает недугом и глубоко сожалеет, что не смог выйти из дому. Мне выпала честь встретить вас и познакомить с нашей великой святыней: чудотворящей скульптурой Праотца Кристена.

      – Я буду счастлив увидеть ее, но имею к вам просьбу. Отче, позвольте взять с собою одного человека.

      Пророк метнул взгляд на нищего, и тот ощетинился:

      – Эт-то еще зачем?

      – Ты второй раз встретился на моем пути. Возможно, боги хотят мне что-то сказать.

      – А мне какое дело до твоих бесед с богами?

      Герион не выдержал такой наглости:

      – Не ценишь оказанной чести – тогда убирайся! Поди прочь, зловонный гнойник!

      Ему понравилось словечко, услышанное от драчунов. В понимании Гериона, оно передавало самую суть этого мерзкого попрошайки.

      – Нет, отчего же, – возразил нищий, – я ценю честь. Если оказывают, то я завсегда. Такого ценителя чести еще поискать!

      Он скользнул между пророком и отцом Лорисом, прямиком к порталу собора:

      – Куда заходить – сюда?

      Пророк, усмехаясь, последовал за нищим, остальные – за пророком. Так и вошли в храм: грязнючий избитый попрошайка, за ним южный сновидец, за ним – святой отец.

      В соборе тоже хватало людей, ведь стояло воскресенье, и не так давно завершилась проповедь. Пока пророк шел к алтарю, один, второй, третий выхватились с привычными вопросами: «Что тебе снилось, пророк? Какое ждет нас