Красная страна. Джо Аберкромби

еле ходят, а нам нужно спешить. Бросим их здесь.

      Ветер швырнул капли дождя в лицо Шай, которая натянула поглубже шляпу и крепко сжала зубы. Брат и сестра – вот на чем следует сосредоточиться. Они – звезды, по которым Шай сверяла свой путь, два источника света в кромешном мраке. Только они имели значение.

      Потому она толкнула лошадь пятками и повела спутников в сгущающуюся ночь. Но не успели они отъехать от городка, как ветер донес шум. Шай натянула повод. Вытащив меч – длинный и тяжелый старый палаш с односторонней заточкой, Лэмб поставил своего коня рядом.

      – Кто-то сзади! – воскликнул Лиф, вытаскивая лук.

      – Убери его! В такой темноте ты, скорее, застрелишь себя. Или, того хуже, меня.

      Прислушавшись, Шай различила стук копыт на дороге, скрип фургона, увидела пляшущее пятно света за деревьями. Жители Эверстока решили их преследовать? Трактирщик оказался бо́льшим приверженцем правосудия, чем показалось на первый взгляд? Она вытащила из ножен короткий меч с роговой рукоятью. Клинок вспыхнул алым в последнем прикосновении сумерек. Шай понятия не имела – чего же ждать? Если бы сам Иувин возник из темноты и поприветствовал бы их, она бы нисколько не удивилась, а поинтересовалась бы, куда он держит путь.

      – Погодите! – донесся самый сильный и противный голос из всех слышанных Шай.

      Никакой это не Иувин. Человек в шубе. Он появился верхом, удерживая факел в одной руке.

      – Я – друг! – сказал он, переводя лошадь на шаг.

      – Но не мой друг, – ответила Шай.

      – Так давай для начала исправим это недоразумение!

      Он запустил руку в седельную сумку и, выудив недопитую бутылку, кинул ее Шай. Выкатился фургон, запряженный парой лошадей. Ими правила старуха из племени духолюдов, храня все то же невозмутимое выражение, что и в харчевне. В зубах она держала старую трубку из чаги, но не курила ее, а просто жевала.

      Они немного постояли друг напротив друга в темноте, а потом Лэмб спросил:

      – Что вам нужно?

      Незнакомец неспешно выпрямился и сдвинул шляпу на затылок.

      – Довольно проливать кровь нынче ночью, здоровила. Мы – не враги вам. А даже если бы и были, то я в корне готов поменять мнение. Просто я хочу поговорить, вот и все. Сделать предложение, которое всем нам может пойти на пользу.

      – Тогда давай, говори, – сказала Шай, вытаскивая пробку зубами, но держа меч наготове.

      – Начну, пожалуй. Меня зовут Даб Свит.

      – Ух, ты! – удивился Лиф. – Прям как того разведчика, о котором столько историй рассказывают!

      – Точно. Потому что он – это я.

      – Ты – Даб Свит? – Шай даже пить перестала. – Тот, кто первым увидел Черные горы?

      Она передала бутылку Лэмбу, который сразу сунул выпивку в руки Лифу. Парень сделал глоток и закашлялся.

      – Сдается мне, горы первыми увидели меня, – резко хихикнул Свит. – Но духолюды жили там за несколько сот лет до моего появления. А до того – имперцы. И кто знает, какие племена селились там в стародавние времена. Кто может сказать, что в этом мире он в чем-то опередил других?

      – Но