Мистер Мерседес. Стивен Кинг

виноваты. Добропорядочные граждане обычно просто не могли поверить в свою вину, и если кого-то из них допрашивали перед тем, как предъявить обвинения, Ходжес знал, что причина допроса почти наверняка не была связана с оружием. Нет, чаще всего это был автомобиль. Я думал, что всего-то переехал собаку, обычно говорили они независимо от того, что видели в зеркале заднего вида после жуткого двойного прыжка, и верили в это.

      Всего-то собаку.

      – А я думал, – говорит Ходжес. Как бы размышляя, стараясь не подавать виду, что это наиболее важный для него момент.

      – Да перестань, Билл. Ты видел то же, что и я, и всякий раз, когда надо освежить память, ты можешь заглянуть в участок и вновь просмотреть фотографии.

      – Пожалуй.

      Начальные аккорды «Ночи на Лысой горе» звучат из кармана спортивного пиджака Пита, купленного в «Доме мужской одежды». Он выуживает мобильник, смотрит на экран и говорит:

      – Должен ответить.

      Ходжес машет рукой: само собой.

      – Алло? – Пит слушает, его глаза округляются, он вскакивает так быстро, что стул едва не падает. – Что?

      Другие посетители ресторана отрываются от трапезы и оглядываются. Ходжес с интересом наблюдает.

      – Да… Да! Уже еду. Что? Да, да, хорошо. Не жди, поезжай.

      Он закрывает мобильник и садится. Буквально вибрирует от распирающей его энергии, и в этот момент Ходжес отчаянно ему завидует.

      – Мне надо почаще встречаться с тобой, Билли. Ты мой счастливый талисман и всегда им был. Мы говорим об этом – и это случается.

      – Что? – И думает: Это Мистер Мерседес. Далее следует нелепая и печальная мысль: Его должен был взять я.

      – Это Иззи. Ей только что позвонил полковник полиции штата. Из округа Виктор. Примерно час назад егерь обнаружил какие-то кости в старом гравийном карьере. Карьер менее чем в двух милях от летнего коттеджа Донни Дэвиса на озере, и знаешь что? На костях обрывки платья.

      Он поднимает руку над столом. Ходжес звонко хлопает ладонью о ладонь Пита.

      Пит возвращает мобильник в отвисший карман, достает бумажник. Ходжес качает головой, точно зная, что сейчас чувствует: облегчение. Безмерное облегчение.

      – Нет, я угощаю. Ты встречаешься с Изабель там?

      – Да.

      – Тогда не теряй времени.

      – Ладно. Спасибо за ленч.

      – Один момент… слышал что-нибудь про Дорожного Джо?

      – Этим занимается полиция штата. И федералы. Чему я только рад. Насколько мне известно, пока у них ничего нет. Ждут, что он сделает это снова, и надеются, что им повезет. – Он смотрит на часы.

      – Иди, иди.

      Пит направляется к двери, останавливается, возвращается к столу, наклоняется и чмокает Ходжеса в лоб.

      – Рад видеть тебя, милый.

      – Проваливай, – говорит ему Ходжес. – Люди скажут, что мы любовники.

      Пит широко улыбается, а Ходжес вспоминает, как они иногда называли себя: гончие небес.

      И задается вопросом, а какой у него теперь нюх?

13

      Официант