Машины Российской Империи. Иван Крамер

шкафы, агрегат осмотрим, а шкафы – вскроем. В одном находятся схемы запасного компрессора, который с непонятный целью в радиовагон в последний момент приказал поставить Вилл Брутман. Полученные сведения необходимо переслать по радио нашему заказчику. Дождаться ответа от него, а потом вернуться в купе и доехать до Всемирной Выставки, где насладиться последними достижениями мировой механики. Все ясно и понятно, какие у тебя вопросы, Алек?

      – Кто заказчик? Кто заказал такую странную работу, вот главный вопрос!

      – Но мы не знаем, дорогой, – развела руками мама. – Ведь ты уже спрашивал, а мы отвечали. Мистер Икс, так мы его назвали.

      – Я задал этот вопрос снова потому, что в тот раз решил: на самом деле вы знаете, но скрываете от меня. Как это вообще может быть – заказчик-инкогнито?

      – Именно, – кивнула она. – Мистер Икс, и всё тут.

      – Как-то очень театрально.

      – Надо же его как-то называть.

      – Ну, допустим. Пускай Мистер Икс, инкогнито. Зорро в черной маске. Таинственный незнакомец. Значит, он много платит, раз вы согласились выполнять работу для анонима. Сколько? Если я участвую в деле на равных, то имею право знать и претендую…

      – Он ничего не платит, малыш, – перебила мама.

      – Я же просил не называть меня так!

      – Ну, хорошо, – она хихикнула, – теперь мне называть тебя малышкой?

      – Мама! – повысил я голос.

      – Джейн, хватит, – произнес Генри таким тоном, что она смолкла и перестала улыбаться. Ее иногда заносит, но она понимает, если пора остановиться.

      Я пару раз глубоко вдохнул, похлопал перчаткой по ладони и заговорил:

      – Не думайте, что я забыл свое обещание покинуть поезд или что оно было высказано не всерьез. Итак, вы взялись за нетипичную и странную работу для неизвестного заказчика, взялись бесплатно. Отлично, я принял и осознал эту информацию. Теперь вопрос, от убедительности ответа на который зависят мои дальнейшие поступки. Почему? – скомкав перчатку, я подался вперед и медленно повторил, в упор глядя на них: – Почему… вы… согласились?

      Они молчали долго. Напряженно и долго, а за окном все темнело. Потом Генри пробарабанил пальцами по кофру и ответил:

      – Потому что нас попросил об этом человек, которому мы не могли отказать.

      – Только и всего? По-твоему, это звучит убедительно?

      – Убедительно или нет, это правда, Алек, – твердо ответил он. – Выполнить эту работу для Мистера Икс нас попросил человек, которому мы не могли отказать в просьбе.

      – Просьбе? То есть он не шантажировал вас, не принуждал?

      – Святые небеса, конечно, нет! – всплеснула руками мама. – Он просто попросил.

      – Просто попросил… Так кто он?

      – В том-то и дело, что это напрямую связано с тобой. С тем, что мы собираемся рассказать тебе после дела, завтра.

      – Скажите сейчас.

      Мама встала, обойдя столик, приблизилась ко мне, присела и взяла за руки. И сказала тихо и очень серьезно, глядя мне в глаза:

      – Алек,