Алтарных дел мастер. Посылка с того света. Николай Степанов

понял, что перегнул палку, ведь в ответ хозяин дворца имел полное право оскорбить несдержанного гостя, после чего тот просто обязан будет вызвать обидчика на поединок здесь и сейчас. Сражаться же на территории врага – заведомо потерпеть поражение.

      – Прошу прощения, я неверно высказался. – Еуголис пошел на попятную. – Просто хотел, чтобы фактор опасного для нас боярина был учтен.

      – Извинения приняты. Кстати, как бы тебе не пришлось благодарить этого боярина.

      – Я?! Человечишку?! Интересно, за что?

      – Если он прикончит друида, ты без опаски сможешь занять западные земли.

      – Кишка тонка у твоего боярина.

      – Он не мой, но, может, об заклад побьемся?

      – На что? – заинтересовался Еуголис.

      – Если Данила одолеет друида, половина земель того – моя.

      – А другая – моя, – быстро смекнул выгоду северный сосед. – Но в случае проигрыша ты идешь на колдуна войной.

      – Хорошо. Призываю всех собравшихся в свидетели, – обратился к присутствующим Аиристин, который накануне получил сведения о двух промежуточных победах боярина над могучим колдуном.

      Высокочтимые, считавшие друида непобедимым, абсолютно были не прочь, чтобы один из могучих родов ослаб по итогам войны. Они молча утвердили пари.

      – А теперь давайте поговорим о самом главном, – поднялся старейший из присутствующих. – Если нам все-таки удастся оживить ключ и пробить проход в наш старый мир, кого отправим на ту сторону?

      Это был действительно важный вопрос, поскольку род, контролирующий проход, получал значительную власть над остальными. Причем она распространялась как на находящихся в этом мире, так и в старой реальности. Возвращаться обратно эльфы не собирались, наоборот, они хотели перетащить сюда побольше соплеменников, чтобы усилить свои позиции…

      Дележ шкуры неубитого медведя продолжался до ужина. Так и не выбрав состав делегации, шишколобые разбрелись по комнатам.

      Когда Аиристин последним покидал зал для приемов, его на выходе встретил безопасник. Этот эльф был самым древним в роду, являлся одним из лучших магов и всецело поддерживал главу рода.

      – Свежие вести с востока не желаешь услышать? – спросил он, сощурив глаза.

      – Надеюсь, приятные?

      – Как на них посмотреть, Аиристин.

      – Говори уже. Устал я нынче от всяких обиняков в зале приемов.

      – Есть основания считать, что друид пару дней тому покинул этот мир.

      – Откуда новости?

      – Один из наших бывших наемников недавно нанялся к метаморфу.

      – Меченый? – решил уточнить Аиристин.

      Шишколобые, когда поручали работу людям, старались наградить последних полумагическими существами растительного происхождения. Подобно паразитам, те незримо находились на коже человека и впитывали все, что происходило вокруг. Стоило рядом с таким наемником произойти важному для эльфов событию, как существо покидало хозяина и спешило к создателю.