Шторм Времени. Юрий Корчевский

– он подошел к суденышку, на которое заносили тюки. С виду объемные, но грузчики, по-местному – амбалы, – несли их легко.

      Михаил подошел, поинтересовался, кто владелец судна и товаров.

      К нему не торопясь приблизился дородный муж с окладистой бородой.

      – Если ты насчет постоя судна, так уплачено.

      – Нет, я хотел добраться с вами до Москвы.

      – Если пассажиром и с моими харчами – две деньги. Будешь помогать грести – одна.

      – Когда отходите?

      – Сейчас загрузимся и отходим.

      – Согласен.

      Михаил достал из кармана штормовки одну монету и отдал мужу.

      – Вещичек много ли? – поинтересовался владелец судна.

      – Все на мне.

      Владелец судна, он же купец, скептически оглядел Михаила, хмыкнул, но ничего не сказал.

      – Проходи.

      Михаил поднялся по трапу на судно – это был речной ушкуй об одной мачте.

      Амбалы сбросили в трюм еще два тюка, купец кивнул и черкнул палочкой по восковой дощечке.

      – Все, отчаливаем.

      Парень из команды отвязал веревку от бревна и лихо спрыгнул на судно.

      Оттолкнувшись веслом от причала, вышли на чистую воду. Течение сразу понесло ушкуй вниз.

      – На весла!

      Сам купец встал у рулевого весла.

      Команда на ушкуе была побольше, чем на ладье у Георгия – восемь человек вместе с Михаилом.

      Восемь весел вспенили воду. Ветра не было совсем, потому парус не поднимали.

      – И-раз! И-раз! – командовал купец.

      Судно шло, прижимаясь к левому берегу. На середине реки, на стремнине, течение было более быстрым и отнимало много сил.

      Порядки на ушкуе оказались такие же, как и на ладье. Утром завтракали, второй раз ели вечером. Когда ветер был попутный, ставили парус, и тогда гребцы отдыхали.

      На третий день миновали Нижний Новгород. На ночную стоянку у городской пристани не останавливались.

      – Дорого у пристани-то! – объяснил купец.

      Дотемна они успели пройти до Оки, там свернули влево; отойдя на пару верст, пристали к берегу.

      Вероятно, места корабельщикам были знакомые, останавливались они здесь не раз. На земле было выжжено пятно от костра, рядом – поваленная колода, подтесанная топором вроде лавки. В отличие от других дней после ужина выставили дежурного.

      – Разбойнички иногда балуют, места обжитые, – посетовал купец Илья.

      Дальше уже шли по Оке. С ушкуя Михаил видел по левому берегу деревушки и села.

      – Земли Рязанского княжества пошли, – заметил купец, – скоро Переславль. Надо остановку сделать, о прошлом годе рожь у них уродилась, можно прикупить.

      Однако когда они добрались до Переславля, городские ворота, выходившие к берегу, оказались заперты. На высоком берегу виднелся огромный ров, за ним – высокие, метров пять, стены из бревен.

      – Торг у рязанцев здесь, на берегу. И никого!

      Купец нахмурился. Запертые ворота и пустой торг означали беду. Либо враг на подходе, либо