Неспящие. Миротворец. Зеев Дровален

бы обрушилась, как только бы нижние ящики опустели. Невероятно! Впрочем, чему удивляться. У крыс, наверняка, есть колоссальный опыт по опустошению складов с едой.

      Николай стал аккуратно разбирать и сортировать все, что осталось от его надежды, без проблем пережить период спячки. Сортировать оказалось почти нечего. Те ящики, до которых добрались грызуны, были аккуратно вычищены. Нетронутыми остались только нижних полтора ряда. В каждом ящике хранился почти один и тот же комплект продуктов: лапша быстрого приготовления, сушеные хлебцы, полукилограммовый пакет с вяленой индейкой, а в некоторых ящиках с говядиной или с рыбой, гречневая крупа, пакет с миндалем, ну и соль, перец, горчица. Крысы только соль не тронули. К счастью, ещё оставались коробки с консервами. Но их не так много. Три коробки с тушеной говядиной, по тридцать шесть банок в каждой, и три коробки с цыплёнком. До конца зимы не дотянуть.

      Ветер за окном загудел с новой силой. Соседняя многоэтажка совсем скрылась за бело-серой пеленой снежного вихря.

      Ну, что же. Лучшей погоды для вылазки ожидать сложно. Метель надежно замаскирует следы. Только вот, будет ли смысл в этой вылазке? В первую зиму все продовольственные магазины были набитый едой. Во вторую – уже почти все вывезли. А сейчас, даже сложно сказать, что его ждет. Разве что, где-нибудь что-нибудь случайно завалялось. Но если крысы добрались даже сюда, на шестнадцатый этаж, то что говорить о магазинах? Одна надежда, что найдутся консервы.

      Николай подошел к окну. Раньше он его завешивал толстыми одеялами из опасения, что тепло из квартиры будет заметно на тепловизорах ловцов. Но потом перестал. То ли тепловизоров у ловцов не было, то ли им не интересно было выискивать одинокого шатуна в огромном городе. А может быть у них были более важные дела.

      Последний раз Николай столкнулся с небольшой группой ловцов около двух месяцев назад, в самом начале сезона спячки. Уже подморозило, но снег ещё не выпал, и можно было без опасений выходить из подъезда, не боясь оставить следы на свежем снегу. Тогда Николай решил последний раз прогуляться перед долгой зимой. Светило солнышко, небо было необыкновенно голубым и бездонным. Даже обезлюдевший город казался не таким уж мрачным и мёртвым. Погода и настроение притупили бдительность. Обычно в сезон спячки он передвигался по городу мелкими перебежками, от укрытия к укрытию. И прежде, чем выйти на открытое пространство долго прислушивался и осматривался. Но больше прислушивался. Освободившиеся от людей улицы вовсе не были пусты и безмолвны. Ветер гонял по чуть поддернутой инеем земле сухие шелестящие листья, которые никто не убирал. «Перекаркивались» вороны или какие-то похожие на них чёрные птицы. Время от времени слышался собачий лай. Как только люди исчезли с улиц, их тут же начали делить между собой собачьи стаи. Одно не понятно, чем они питаются. Помойки все опустели ещё две недели назад. И дальше, всю зиму, разумеется, пополняться не будут. Некому пополнять. Но собаки как-то выживали. И в первую зиму, и во вторую. И сейчас выживут. И кошки, и крысы, чтоб они были неладны. Но это, конечно, касалось бродячих животных. Домашние питомцы все погибли в первую же зиму, запертые в квартирах вместе со своими заснувшими хозяевами. Наверное, не обошлось бы без трагических случаев, но, к счастью, впавшие в спячку люди были совершенно, как бы это сказать помягче, несъедобны. Вероятно, это какой-то природный защитный механизм…