Музыкант и наследница. Мария Чинихина

Мне казалось, что по понедельникам мы собираемся на обед без повода, дорогой сын.

      – Я имел в виду Элизабетту…

      Королева улыбнулась:

      – Элизабетта моя внучка, если забыл. Она собралась замуж и хочет представить будущего супруга. Такой повод устроит?

      Ромен не ответил. Мать умела ставить на место. Всегда. Анри побледнел.

      – Если бы не твоя личная просьба, бабушка, представить мистера Анри дяде Ромену, тете Луизе, Софье и Люку, я бы, конечно, предпочла сделать это в жизни Бетт Андре. Но ты напомнила о семейных ценностях, и я решила, что вы должны быть в курсе моих личных дел, – поддержала королеву Бетт Андре. Сочинять речь на ходу оказалось намного сложнее, чем она думала. Бабушка искусно расставляла капканы, а ее родственники были обязаны уметь из них выбираться, и не важно, любимчик ты или нет.

      – И кто же он? – усмехнулся Ромен. – Чем владеет? Каков род деятельности?

      – Анри пишет музыку, – ответила Бетт Андре.

      – Музыкант? – с насмешкой переспросил Люк. – Пусть сыграет нам, а то ужасно скучно обедать в полной тишине.

      Софья опустила голову и едва сдержала смех. Ромен молчал, ему была интересна реакция гостя. Королева наблюдала за музыкантом, ожидая, что он готов к тому, чтобы убедить ее в способностях защитить себя и внучку.

      Бетт Андре одарила кузена яростным взглядом:

      – Слушай, маленький избалованный сынок, – она пошла на крайности и была готова запустить в Люка и тарелку, и салфетку. – И вы! В очередной раз мне напомнили, что мое место вне стен Золотого Дворца.

      Анри бросил салфетку:

      – Я, пожалуй, сыграю. По желанию молодого человека.

      – Сына короля, – поправил его Люк.

      – Хорошо, я сыграю по желанию наследника, – согласился Анри. – Сын короля прикажет принести гитару? Или рояль? Боюсь, что без инструмента не обойтись.

      Люк смутился, но приказал обеспечить музыканта инструментом.

      – Что будете играть? – спросил он.

      – Что желаете послушать?

      – Люк, уже не смешно, – шепнула брату Софья.

      Но Люк просил не мешать, и она сдалась, но про себя музыканта пожалела. Анри встал и понял, что может дышать – в кругу официантов было намного комфортнее. Слуга принес любительскую гитару.

      Бетт Андре мысленно убеждала бабушку прекратить спектакль, устроенный Люком, и смяла салфетку. Но королева сделала вид, что просьбу внучки не заметила. Ей было интересно, как музыкант поставит внука на место.

      – Если ни у кого нет пожеланий к репертуару, – Анри натянул струны и взял первый аккорд для пробы, – то я сыграю что-нибудь веселое и позитивное. – Проверка строя, – предупредил он, а затем начал петь старинную балладу об отношениях мужчины и девушки, брата и сестры, матери и сына. Первую, аккорды которой вспомнил. И попал в точку.

      Королева, Ромен, Луиза, Люк, Софья – они смотрели на него и боялись