.

застыл как вкопанный. Возле колодца, сложив руки на груди, стояла женщина. Платье на ней было словно из золота, горело, пламенело.

      – Вы тоже вышли? – спросила с улыбкой она, увидев его.

      Он ее узнал. Она сидела в самом углу, рядом с Рауфом.

      – Да, все были заняты друг другом, на меня никто не обращал внимания, вот и вышел…

      – Да и я тоже, – вздохнула женщина.

      Он внимательнее пригляделся к той, которую видел мельком внутри. Она была красивой. Но чувствовалось: ее красота уже начала увядать.

      Ему всегда оставалось сожалеть, что даже самый красивый цветок обречен на увядание. Хоть в золотой вазе держи, бесполезно…

      …Вдруг он обнаружил себя прямо перед ней задающим вопрос:

      – Вам не холодно?

      Время от времени слышалось завывание ветра. Он накинул свою куртку ей на плечи. Женщина немного подергалась:

      – Наденьте сами, мне не зябко. – Затем успокоилась: – Большое спасибо. Не хочу лишний раз заходить за пальто.

      Некоторое время смотрели на луну. Женщина протянула руку, будто желая ее ухватить:

      – Никогда не видела такой огромной луны.

      – Я тоже, – откликнулся он.

      Он стоял в шаге от женщины. Когда до него донеслись аромат ее духов, ее дыхание, затрепетало сердце, и он сказал дрогнувшим голосом:

      – Можно у вас кое-что спросить?

      – Спрашивайте смело.

      – Кем вы приходитесь Тофику?

      Женщина сконфузилась. Не проронила ни слова. Он тут же сменил тему:

      – Может, покачаемся?

      Поднялись на качели. Когда они качались, казалось, луна кружилась над их головами. Женщина спросила чуть ли не крича:

      – Как вас зовут?!

      Он тоже принялся кричать:

      – Тофик ведь нас представил друг другу! Меня зовут Руфат! А вас Сара!

      Они еще немного покачались. Руфат рассказал о дочери, обожающей карусели, шаловливости сына, заботах жены.

      – Остановите, голова кружится, – сказала Сара.

      Руфат нехотя был вынужден подчиниться.

      Они сели на край колодца.

      – Давно женаты? – спросила Сара, будто бы рисуя пальцем на камне.

      – Семь лет. А у вас нет семьи?

      – Есть дочь, замужем, – вздохнула Сара.

      Руфат удивился:

      – Может, и внуки есть? – спросил он, удивленно улыбаясь.

      – Не верите? – перестала рисовать Сара. – Как хотите. Она уже пять месяцев как замужем. Мне тридцать шесть. Не настолько молода, как вам думается… А муж умер… Для меня… – она снова вздохнула: – Как ваша жена согласилась вас сюда отпускать?

      Руфат тоже вздохнул:

      – У моего тестя традиция: каждый Новый год отмечать со всей семьей.

      – А вы почему не пошли?

      – Сходил в первый год женитьбы, и этого оказалось достаточно, навидался сполна.

      – Чего навидались? – Сара с интересом посмотрела прямо в глаза Руфату.

      – Да так… Не нравятся мне их компании. Свояки ведут себя так, будто кроме них мужиков