Каникулы принцессы Илии. Сергей Шкенёв

жутко, как жёны барона Вилля после встречи с его собаками.

      – Вот вспомните же на ночь глядя, Ваше Величество, – вздрогнул казначей. – Теперь и мне вот чудится…

      Историю барона Бааскера Вилля, затравившего собаками поочерёдно восемь жён и закончившего жизнь на виселице, знали во всех человеческих королевствах. Поговаривают, что каждое полнолуние покойные баронессы возвращаются с того света в образе огромных трёхголовых сук со светящимися пастями, и охотятся на мужчин, разрывая их на мелкие кусочки. Впрочем, есть мнение, что труп остаётся целым, не разорванным, но лишается одного важного органа, упоминание о котором считается неприличным. Существует и третье мнение, являющееся дополнением ко второму – труп как раз и образуется в процессе лишения… э-э-э… именно так, да, причём живьём.

      В любом случае, на ночь такие рассказы слушать не стоит даже в компании с несколькими бутылками вина прошлогоднего урожая. Так оно спокойней.

      – Это точно твоя душа? – старый маршал упёр тяжёлый, но мутный взгляд в казначея. – Ты же хомяк подвальный, откуда рычание? Ага, и мяуканье тоже.

      – Там! – король прислушался и уверенно ткнул пальцем куда-то в сторону дверей. – Кто-то стучит.

      – Закуску принесли, – предположил казначей. – Баранину на рёбрышках.

      – Да что тут закусывать? – возмутился граф, и пальцем пересчитал оставшиеся полными бутылки. – Восемь штук всего. Это ещё вина принесли.

      – Я открою? – казначей вопросительно посмотрел на Его Величество. – Вдруг и правда вино?

      – Сиди, я сам, – маршал Вольф со скрипом поднялся со стула, и пошёл открывать дверь, запертую на массивный засов. – Деньги тебе можно доверить, а вот бутылки…

      В открытую дверь тут же ввалился фельдкорнет королевских гвардейцев:

      – Ваше Величество, беда!

      – Опять? – удивился король. – Или всё те же орки?

      – Кот-оборотень убивает священников!

      Тут же мимо фельдкорнета просочился запыхавшийся Айван Вольф с мечом в руке, и выпалил:

      – Покушение на принцессу Илию, Ваше Величество!

      Сначала король непонимающе помотал головой, потом протёр глаза, и лишь тогда закричал во всё горло:

      – Тревога! Гвардия, к оружию! – и уже шёпотом спросил у мальчика. – Ты за что священников убивал?

      Юный маг очень удивился:

      – Их кто-то убивает? Это не я, Ваше Величество!

      А старый маршал с умилением смотрел на внука, бросившего заумные книги ради боевого меча:

      – Айван, я так рад, что ты стал человеком. Надолго, если не секрет?

      Внук укоризненно протянул:

      – Дедушка-а-а…

      – Понимаю, кивнул маршал. – Божественное обучение требует сохранения тайны. А этих святош ты правильно… Они мне никогда не нравились. Достойная смена растёт!

      С этими словами граф снял с пальца перстень с гербом и протянул внуку.

      – Что это такое, дедушка?

      – Это? А это значит, что ты теперь граф Вольф.

      – А ты?

      – А я старый граф