Дар демона. Валерия Веденеева

подобие румянца.

      – Тебе не доводилось раньше мне прислуживать? – Арон решил начать допрос с самой безопасной темы. Будь у мальчика соответствующий опыт, он бы не двигался столь неуклюже.

      Вопрос казался безобидным лишь до того, как воин его задал. Паж побелел и посмотрел с таким испугом, что Арон с трудом удержал рвущееся с губ проклятие.

      – Н-нет, господин, не доводилось, – с трудом выговорил паж.

      Арон вздохнул и отодвинул тарелку с остатками тушенного в мудреном соусе цыпленка.

      – Возьми табурет и садись, – велел он, кивнув в сторону изящного трехногого сооружения, такого же дорогого, как и все в этих покоях. Судорожно вздохнув, подросток выполнил приказ.

      – Как твое полное имя?

      – Риен ар-Корм, господин. – Судя по почти не дрожавшему голосу, подросток пытался взять себя в руки.

      – Откуда ты?

      – У моей семьи имение в северной части Киретской провинции, господин.

      – Ты младший сын? – Ни один здравомыслящий родитель не отправит наследника в такую даль к чужому человеку.

      – Я – единственный сын, господин, – опроверг его догадки паж. – Но у меня есть сестры.

      – Как ты здесь у меня оказался? – Арону и впрямь стало любопытно.

      Риен глубоко вдохнул, словно собираясь нырять.

      – На приеме у императора моя старшая сестра повела себя… нелюбезно. – Еще один вдох, пальцы, впившиеся в края табурета, побелели. – Вы, господин, отказались принять обычные извинения, но обещали передумать, если наследник нашей семьи достойно проявит себя в услужении. И… вот.

      – Ар-Корм… – задумчиво повторил воин. Прежде он встречал некоего ар-Корма, птицу высокого полета, не чета безземельному сотнику. У ар-Кормов была длинная родословная, восходящая к Первому Императору, и богатые владения. Интересно, это те же самые?

      – Как тебе у меня служится?

      Ответом был перепуганный взгляд.

      – Страшно? – решил подсказать Арон.

      – Да, господин, – прошептал паж.

      – Что больше всего тебя пугает, Риен?

      – П-подземелья, господин.

      – Ты туда спускался?

      – Д-да, господин. Тар Митрил показывал, как заканчивают те, кто вызовет ваше недовольство.

      – Что еще, Риен? Что еще внушает тебе страх?

      – Ваша личная стража, господин. – У подростка был такой вид, словно он тонет в трясине без надежды на спасение.

      – Что с ней не так?

      – Они – оборотни. – Тон Риена подразумевал: последнего слова достаточно.

      Действительно, его было достаточно.

      За всю жизнь воин слышал только о трех – язык не поворачивался назвать этих существ людьми, – трех чудовищах в человеческом обличье, державших оборотней у себя на службе. Двое были некромантами. Третий – верховным жрецом Серой Госпожи, богини Смерти.

      Как Арон умудрился попасть в столь теплую компанию?

      Риен сидел, пытаясь не выказывать страха и понимая, что получается плохо. Он