Там, где цветут подсолнухи. Артем Криворученко

питаном в торговом флоте, он не мог поверить, что стоит на рубке легендарного звездолета. Около двухсот лет назад торговое судно «Квартикс-ТС51» под руководством опытного экипажа исчезло с радаров при невыясненных обстоятельствах. Поколения сменяли друг друга, но «Тайна Квартикса» до сих пор будоражила души землян, являясь главной мистификацией человечества – никто не понимал, как могла пропасть столь внушительная гора металла.

      Ответ Майк пока не обнаружил, подмечая про себя, что два века скитаний не сказались на облике корабля: до блеска начищенный пол, целая обшивка и чистые стены говорили о том, что роботы и центральный процессор ни разу не сбоили. В лоске двухсотлетней давности чувствовалось отсутствие человека – пустые коридоры и ни капли лишнего. Не было чашек, личных вещей или цифровых фотографий, казалось, корабль вот-вот будет занят человеком, но никак иначе. Капитан бродил по пустой рубке, где каждый шаг отзывался эхом и, невзирая на одиночество, закравшееся в его душе, чувствовал себя первопроходцем, исследователем Нового Света.

      – Прошли сотни лет, а приветствия остались теми же. – произнес Майк с легкой улыбкой.

      – Что простите? – переспросил компьютер. – Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, капитан Форрис.

      – Ничего. – с легкой досадой продолжил капитан. – Читаешь бирки, уже неплохо.

      – Квартикс, на момент создания, обладал самыми передовыми технологиями.

      – Это я и без тебя знаю, Лэмми. Когда на экране появилось название звездолёта, я подумал, что брежу и решил не радоваться, пока не увижу его воочию. Подскажи, сколько лет сюда не ступала нога человека?

      – Год, три месяца и два дня, капитан Форрис. – уверенно протараторила машина.

      Ответ робота ошарашил капитана. Не вышел ли Лэмми из строя?

      – Лэмми, сколько лет, Квартикс блуждает в космосе?

      – Двести два года и двадцать три дня, капитан Форрис. – все так же спокойно протянули громкоговорители.

      – На корабле есть живые люди? – удивился Майк.

      – Нет, капитан Форрис, только вы.

      – Год назад, кто-то прибыл на корабль?

      – Да, капитан Форрис.

      – Где этот человек? – взволнованно спросил Майк.

      – Он ушел, капитан Форрис.

      "Машина дала сбой" – подумал Майк.

      – Лэмми, ты убил его?

      – Никак нет, капитан Форрис. В моем ПО заложено не причинять вред людям и не вмешиваться, даже в ущерб кораблю. Она исчезла.

      – Она? – Майк изумился еще больше. – Давно я не встречал настоящую женщину.

      – Капитан Форрис, я не совсем понимаю вас.

      – Тебе и не понять. Сейчас нам запрещено летать совместно, один человек – один звездолёт. Для Торгового Флота люди слишком ненадежные, когда объединяются в группы.

      – В этом есть логика, капитан Форрис.

      – Тогда зачем мы вообще нужны, если из нас делают роботов?

      Лэмми замолчал, а Майк, осознав риторичность своего вопроса, ушел в себя. Он хорошо помнил выступления взмыленных политиков и пухлых директоров. Будучи тогда кадетом он слушал спикеров, которые докладывали, как много теряют корпорации на беглецах и что заселение необжитых планет приравнивается к дезертирству. По их словам, тормозить прогресс уже было нельзя. Профсоюзы бастовали, но деньги были куда важнее. Когда Майк впервые отправился на задание, в космических перевозках работали лишь одиночки и их хромированные напарницы.

      – Капитан Форрис, с вами все в порядке? – бортовой вмиг вернул Майка к реальности.

      – Лэмми, я хочу знать об этой девушке всё. Загрузи данные мне на линзы.

      – Капитан Форрис, я не обладаю подробной информацией. Все детали вы, скорее всего, обнаружите на ее корабле, что состыкован с Квартиксом, Вам…

      В ушах Майка раздался скрип.

      – Капитан Форрис, капитан Форрис – прозвучало в голове.

      – Да, Чара.

      – Напоминаю, что в течение часа вам необходимо принять Веселин.

      – Я прекрасно помню, но сейчас я занят и не могу ничего принимать. Когда вернусь, тогда и выпью. – с легким раздражением ответил капитан и отключил связь.

      – Лэмми, веди меня к кораблю – выпалил Майк.

      – Капитан, возможно, вы сначала соберете данные о Квартиксе.

      – Квартикс – самое интересное, что случалось со мной, но о нём я все разузнаю на обратном пути, а сейчас показывай дорогу.

      – Как знаете, капитан Форрис.

      Не успела дверь шлюза полностью подняться, как Майк уже стоял за ней. Что-то влекло его к незнакомому кораблю. Возможно, желание раскрыть неизведанное, а возможно, недельное воздержание от пилюль.

      2.

      Семь дней назад капитан Форрис отказался от медикаментов. Он не мог объяснить, чем руководствовался, но причиной, вероятнее всего, стал дефект в системе расчета доз фармпрепаратов. Это немного «расстроило» левую половину мозга из-за чего в голове капитана