Перри Мейсон: Дело заикающегося епископа. Дело об удачливых ножках. Эрл Стенли Гарднер

подевался пистолет, который вы носили с собой?

      На лице Джулии отразилось удивление.

      – А что, его там нет?

      – Послушайте, если хотите играть со мной в эти глупые игры, это ваше право, но Ренволд Браунли застрелен этой ночью женщиной в белом дождевике, которая водит «шевроле». Я думаю, полиция располагает описанием автомобиля. А теперь скажите, вы хотите, чтобы я попытался вас спасти, или предпочитаете уйти в несознанку?

      Пока Джулия Браннер раздумчиво смотрела на него, Стелла Кенвуд не выдержала.

      – Ох, Джулия! Я знала, что ты это сделаешь! – И разрыдалась.

      Мейсон поймал вызывающий взгляд Джулии Браннер.

      – Рассказывайте.

      – Почему я должна что-то вам рассказывать? – ее голос переполняла горечь.

      – Я могу вам помочь.

      – Вы могли мне помочь, но получилось у вас не очень, а теперь слишком поздно.

      – Почему слишком поздно?

      – Вы знаете… Но я не пойму, как вы узнали.

      В голосе Мейсона послышалось нетерпение:

      – Слушайте меня, вы двое. Секунды дороги, а вы лепечете что-то невнятное. Заканчивайте и перейдем к делу. Я собираюсь вам помочь, Джулия.

      – Почему? – спросила она. – Денег у меня нет, наскребу разве что сто пятьдесят долларов.

      Стелла Кенвуд приподнялась со стула.

      – У меня есть двести. Можешь их взять, Джулия.

      – Давайте сейчас забудем о деньгах, – отрезал Мейсон. – Я собираюсь вам помочь, Джулия, но я должен знать, что произошло. Я полагаю, многое можно сказать в вашу пользу, несмотря на то, что вы сделали. Браунли был абсолютно безжалостным человеком и начисто лишен угрызений совести. Он состряпал обвинение в непредумышленном убийстве, которое висело над вами многие годы. Он лишил вас семейного счастья и не дал вам даже ломаного гроша. Вам пришлось зарабатывать себе на жизнь. Можно долго говорить о том, каким трудом вам все давалось, но сейчас мне надо знать, что произошло. Я не говорю, что пройду с вами весь путь, но хотя бы начало. А теперь выкладывайте. Вы убили Браунли?

      – Нет.

      – Кто убил?

      – Не знаю.

      – Вы виделись с ним этой ночью?

      – Да.

      – Где?

      – В портовом районе, около набережной.

      – Расскажите мне, что произошло.

      Она тряхнула головой, голос вдруг стал безучастным и усталым.

      – Какая разница? Вы мне не поверите. Никто мне не поверит. Прекрати рыдать, Стелла. Мне придется держать ответ. Это мои похороны. Ты не при делах.

      – Хватит! – раздраженно бросил Мейсон. – Рассказывайте, что произошло. Если кто-то и может вам помочь, так это я!

      – Ладно, если вы так хотите это знать, я попыталась надавить на Браунли.

      – Как именно?

      – Когда Оскар закончил старшую школу, он подарил Оскару часы. Это была семейная реликвия, разве что Ренволд вставил в них новый механизм. Эти часы были ему очень дороги. Они остались у меня. Я взяла их с собой на работу в тот день, когда Оскар сбежал. Старик мечтал их вернуть. Я отправила ему записку. С таксистом. Написала, что хочу