Русь против Хазарии. 400-летняя война. Михаил Елисеев

него нет, что этим своим жестом он даже делает одолжение своему будущему тестю, разом выделив его из многих славянских князьков. Все складывалось удачно. Кагану была позарез нужна и красавица жена, и небольшая армия отважных славянских воинов. Они всегда к месту. Если все сладится, он получал и то и другое.

      Каган изнывал от нетерпения!

      Он отправил в Чернигов послов. Черниговский князь, уведав, чего от него хочет Божественный каган, мучился непривычными размышлениями. Вроде еще вчера он был ему заклятым врагом, а ведь при таком повороте дела все может повернуться иначе. Это же совсем иной расклад, при котором он уже для повелителя Хазарии не недруг, а тесть. Тесть самого кагана. Соблазнительно, как тут устоять. Возможно, что в порыве благости каган даже будет называть его папой. О дальнейшем можно было только мечтать, да и то затаив дух, чтобы не спугнуть удачу, – такие перед князем открывались перспективы.

      И Черный предпочел пойти на сделку. Не посоветовавшись с дочерью, он самолично отправил кагану свое благословение. Чего зря дитя тревожить? Пусть лучше сюрприз будет. Да и отец он, в конце концов, или не отец?

      Когда дело было сделано, с его души прямо камень свалился. Оставалось сидеть и ждать радости и милостей. Каган щедр. Он может себе все позволить.

      Казалось бы, теперь все счастливы: и каган, и князь, и северяне. Теперь наступит долгожданный мир, спокойствие, одним словом, благолепие. Если и придется теперь кровь проливать, то уже не защищая собственное незамысловатое имущество, а присваивая чужое.

      Но рано они радовались. Они совсем упустили из виду характер дочурки. А он по некоторым позициям не уступал папенькиному. Нрав у нее был отцовский, а значит, крутой. Узнав, за кого ее решили выдать замуж, да еще и без ее ведома, княжна пришла в ярость. Обозвав отца предателем, тираном и мучителем, к тому же побив подвернувшуюся под руку посуду, она пустилась в бега. А куда бежать из дома? Только в лес! Туда она и рванула. В ночь, в холод, не разбирая дороги. А лес Черниговской области большой и дремучий, мрачный, попробуй найди там княжну, да еще на ночь глядя. Как ни бились княжьи дружинники, как ни старались, как ни искали, сколько потов ни пролили, а результат нулевой.

      Не нашли княжну. Да и сама княжна вскоре перепугалась. Пока неслась очертя голову, кипя от злости, дорогу не примечала, так и не заметила, как заблудилась. А кругом не палаты княжеские, а одни звери дикие. Волки да медведи, им тоже питаться хочется. Тут хоть три дня кричи, не докричишься, только горло сорвешь. А вокруг ночь, лес, темень, жуть! Какие-то звуки, какие-то глаза. Кругом ночные охотники, каждый готов нежным мясом черниговской княжны полакомиться. Чуть не растерзали животные молодую девушку. Но и тут ей свезло. Каким-то чудом неподалеку охотился киевский князь. Или же, устав от охоты, на ночь расположился. Услышал он девичьи крики о помощи, бросился немедля на выручку. Русские редко медлят, когда о помощи просят, тем более воины. Спас киевлянин княжну, разогнал диких зверей.

      И