Мечом и словом. Барталомей Соло

бархатом. Экипаж был запряжен двумя лошадьми породы барлак – небольшими кобылками с золотистой шерстью. Когда-то и у Вари была такая лошадь по кличке Гана – верная спутница и боевой товарищ, но она осталась в Эрдарии, когда мэтр Виссенор забросил их с Васькой в Проход с помощью магии и теперь Варя могла лишь гадать, где находится ее кобылка. Напротив Вари сидел Кшар Хорш – предводитель Буревестников, известный как Тень, носитель десятка имен и фамилий. Он носил коричневый сюртук, подпоясанный веревочным галуном, бриджи из замши и кожаные черные сапоги с каблуком. Голову краста покрывала широкополая шляпа с плюмажем, а вокруг шеи был обмотан фиолетовый шелковый шарф. Поменяла одеяние и Варя, получив от Бокера Фитча вместо привычной в обычном мире одежды просторное мешковидное платье, венок из плюща и деревянные сандалии, но самое главное – ей вернули посох. Вот чего действительно ей не хватало в обычном мире – посох из редчайшей древесной породы плорк, который в руках умелого друида превращался в могучее оружие. Как только пальцы ее оплели древко, по венам как будто разлился поток энергии и она снова почувствовала силу, которая переполняла ее когда-то. Обострились запахи, вкусы, голова стала ясной. Варя растянулась в улыбке и пересеклась взглядом с Тенью, который улыбнулся ей в ответ.

      – Кшар Хорш счастлив, что вы вернулись в Эрдарию! – говорил краст. – Он помнит все добрые дела, что вы сделали для него, особенно тот случай, когда с вашей помощью Кшару Хоршу удалось сбежать из плена северян в Белом Лесу.

      – Не стоит благодарности, – улыбнувшись, ответила Варя. – Сейчас мы все на одной стороне…

      – Это верно, верно… – проговорил Тень. – На юге Эрдарии нынче спокойно. Глаз короля сюда не пал, но лорды Кшасс и Дамдар сходятся во мнении, что это лишь временно. Не клейменных крастов в Эрдарии становится меньше, – он качнул головой. – Если такие и остались, то в основном в Тшевом уделе или же на западе Смежного удела. Всех остальных клеймили, да и не только крастов – доротеи тоже теперь ходят с позорными отметками на шеях. Но сюда, в Тшевый удел, галапаксы не суются – лорд Ошар Кшасс договорился с королем – «лояльность в обмен на спокойствие». Наверное, это единственный тихий угол в этом бурлящем котле под названием Эрдария… Хотя есть еще и Гилгул, но великаны всегда были в стороне – им не привыкать, да и кому нужны эти южные земли, не приспособленные для жизни тех, кто ростом ниже десяти футов?

      – Значит, лорд Кшасс и король Горебор – союзники… – сказала Варя.

      – На бумаге – да, – кивнул Тень. – Но лорд Кшасс – умный краст, он понимает, что когда Горебор Ярберский укрепится на троне, взор его падет и на эти земли. Тшевый удел – самый передовой край в Эрдарии. Первые короли ссылали сюда крастов, которые мешали им распоряжаться центральными землями. Безлюдные просторы – вот чем был Тшевый удел, пока красты не населили его. И что теперь? Благодатный край, самый богатый край… Красты – народ трудолюбивый, умный. Да, они не воинственные, на одного человека в войне всегда будет пять крастов, но сила здесь, – Кшар Хорш постучал