Семь клинков во мраке. Сэм Сайкс

осмелилась, глянула на вопящий вокафон. Пожала плечами.

      – Хрипит всякий раз, как она берет высокую ноту, – заметила я. – Они мастерят арбалеты, которые выдают десяток болтов в три секунды, но никак не исправят эту сраную трескотню.

      – Следите-ка за языком. – Дайга продолжил дирижировать воображаемым оркестром. – Вы, боюсь, пробыли тут слишком долго. Нисколько не цените столь изумительные вещи. Даже сомнительная культура здешних мест предпочтительнее полного отсутствия оной, м-м?

      Он взмахнул рукой. Глаза под маской слегка блеснули фиолетовым. Чашка на столе вдруг поднялась и прилетела Дайге в ладонь. Он сделал большой глоток, затем укоризненно цокнул языком.

      – Прошу прощения, госпожа.

      Еще взмах – и, оторвавшись со стола, передо мной зависла вторая чашка. Я взяла ее, кивнула в знак благодарности, отхлебнула крепкий жасмин. И, прежде чем начать убивать друг друга, мы долго сидели просто так, попивая чай.

      – Не ожидал, что меня найдут, – произнес Дайга с мрачной торжественностью, как на похоронах. – В особенности – что найдете вы.

      Я уставилась на него на мгновение.

      – Значит, ты меня знаешь.

      – Доводилось слышать рассказы.

      – Которые?

      – Меня интересует лишь один. – Дайга тоже уставился на меня сквозь пустые глазницы маски. – Вы и в самом деле были при Бессонной?

      – Была, – кивнула я.

      – Ясно. И в самом деле совершили то, о чем говорят?

      Я помедлила.

      – Совершила.

      – И теперь вы здесь по мою душу. – Он отвел взгляд. – Вас послала Императрица?

      В его голосе прозвучала надежда, прорвавшись сквозь шероховатость разочарований. Я покачала головой и поставила чашку на ближайший ящик.

      – Я здесь по иной причине.

      Дайга уронил голову, из пасти демона вырвался вздох.

      – Я отдал Империуму все – годы, плоть, всю мудрость и бурную силу, которые им сопутствовали. И теперь на меня ведут охоту, я лишь очередной бродячий пес, окруженный гончими.

      – Смерть не выбирают, – отозвалась я. – Ее можно только заслужить. – Я окинула взглядом блестящие влагой горы оружия. – Ждал войско?

      – Всякий добрый господин нуждается в вассалах, – пробормотал Дайга в ответ.

      – Скитальцам не дано быть господами. И вассалы у них обычно получше тех детишек.

      Мелодия завершилась мягкой, угасающей нотой. Вокафон затих, и воцарилась тишина, которую нарушало лишь тихое потрескивание. Ладонь Дайги зависла в воздухе.

      – Вы их убили? – негромко поинтересовался он.

      – На помощь не подоспеют.

      Дайга мрачно кивнул.

      – Они чаяли обрести предназначение. Я чаял им его дать. – Он стиснул подлокотники. – Ах, сколько же у меня было чаяний.

      Он поднялся. Я отступила на шаг, потянувшись за револьвером. Впрочем, глупо доставать его так рано. При магах нельзя лишний раз рыпаться, особенно если это Дайга.

      – Когда все кончится, я почту их память. И вашу. –