До следующей встречи. Джули Шайн

сь, что скрывается за демонстративной любезностью моей личной помощницы, спешащей к своей машине.

      Хотя, возможно, мисс Вонн действительно нравится пахать на жесткого, амбициозного босса в женском обличии. Но, мне безразлично в любом случаи. Важна лишь ее четкая исполнительность, которая регулярно и щедро поощряется.

      Кстати сказать, минувший четверг принес не только Алексис, но и всем без исключения работникам, явно неподдельную радость, в большей или меньшей степени. Это была пятилетняя годовщина компании.

      Я ненавижу массовые сборища и принципиально не устраиваю корпоративы. Считаю достаточным бокала шампанского и поздравительной речи. Ну, и разумеется, конверты с заслуженной суммой в руки.

      «Хендай» мисс Вонн стартует с парковки и с ревом уносится на улицы, сияющей огнями, Оттавы.

      Я же, расположившись на заднем сиденье черного «БМВ 7», даю водителю знак ехать.

      Завтра меня ждут утомительные перелеты и оживленные встречи с подчиненными в двух филиалах. Мой заместитель Саймон останется в офисе за главного до середины недели.

      Этот мужчина солидного возраста с аналитическим складом ума, железной хваткой и богатым опытом является незаменимой фигурой в команде лучших специалистов, сформированной мной не так давно. Мистер Хоттс один из числа тех, кто трудится на благо нашего предприятия почти с основания. Я очень ценю его профессиональные качества и фанатичную преданность. Он стал бы отличным руководителем, но не раз получая предложение занять место управляющего в Америке или Англии, неизменно отказывается. Причины банальны и даже сентиментальны. Саймон любит родной город и не собирается никуда уезжать. И еще мистер Хоттс постоянно твердит, притом, шутливо грозя пальцем, что мне нужен присмотр. Хотя, без притворства и лести, воспринимает грамотным, умелым лидером, достойным уважения и восхищения.

      Через пару недель наступает мой недолгий отпуск, вытребованный близкой подругой, угрожающей разрывом теплых, прочных отношений. Я уступила ее напору и объективным аргументам. Да, и Саймону не помешает отдохнуть от меня. Как, впрочем, всем сотрудникам, находящимся под тотальным контролем и выполняющим внушительный перечень сложных задач.

      Водитель останавливает автомобиль, и я покидаю салон. В нос ударяет прохладный воздух, едва моросит дождь. У дверей дома переминается с ноги на ногу Чарльз – пожилой добродушный консьерж. Мы приветствуем друг друга, вежливо перекинувшись стандартными фразами о погоде, а уже спустя минуту свою хозяйку встречает, по традиции поджидающий на пороге квартиры, голодный кот. Вешаю пальто и сразу отправляюсь на кухню. Заунывно мяукая, Лео бежит за мной.

      Подруга подарила мне его на прошлый день рождения. И, замечу, он единственный представитель мужского пола, к которому я испытываю искреннюю привязанность. Ведь, в основном, голова моя занята высокими технологиями и внедрением инноваций, а сердце никогда никому не принадлежало. Будет ли? Твердо уверена, что нет. Почему? Вероятно, виновата природа. А еще, совершенно точно, масса примеров трудного брака, в том числе собственных родителей.

      На самом же деле, меня все устраивает. Мной всегда двигало желание не зависеть от кого или чего-либо, а работа значилась важнейшим приоритетом. Кроме того, я обожаю одиночество, нахожу монотонность приятной и предпочитаю определенный распорядок спонтанности.

      Накормив питомца, переодеваюсь в пижаму и, открыв любимый шоколадный пудинг, забираюсь на диван перед огромной плазмой.

      Надо признаться, мне сложно отказать себе в десерте на ночь. Но, так как активный спорт – неотъемлемая часть моей жизни, потеря формы меня не пугает. Поэтому, продолжая с удовольствием поглощать сладкое, переключаю каналы в поисках интересного кино.

      Мной просмотрено несчетное количество фильмов и сериалов. Да, и книг прочитано приличное. А с недавнего времени серьезно увлекла и живопись, заставив вспомнить частные уроки, неохотно посещаемые в детстве.

      Иначе говоря, мне не бывает ни грустно, ни скучно. К остальному, развлекаться по-взрослому я тоже умею. Вот только своим особым, весьма пикантным и тщательно скрываемым долгие годы, способом.

      Будильник звонит ровно в восемь утра. Позавтракав, беру кота, который любопытно высовывает мордочку из отверстия специальной сумки, и спускаюсь на лифте в фойе.

      Роб пунктуален и, как заведено, ждет меня у крыльца. Мы завозим Лео к маме. Болтаю с ней совсем недолго и снова сажусь в машину. Дорогой в аэропорт проглядываю новости на планшете.

      Обычно я жутко нервничаю, перемещаясь на высоте десять тысяч метров, и каждый раз обязательно принимаю таблетки от укачивания. Но сегодня полет проходит довольно гладко. Полностью сконцентрировавшись на работе, пролистываю бумаги и делаю пометки.

      – Здравствуй, Эмма. – Джим встречая, равняется со мной у дверей аэропорта Кеннеди.

      – Привет. – Сквозь солнцезащитные очки, я замечаю, как он украдкой оценивает мой безукоризненный внешний вид.

      На мне элегантное орехового цвета пальто из альпаки, серый брючный костюм в клетку, который