Адские хроники. Обоюдоострый меч. Элтэнно. Хранимая Звездой

со временем, и стала не очень разборчивой. А там дворецкий с крайне невыразительным строгим лицом открыл дверь. Причём даже раньше, чем утих первый звон, а потому у Кхоттажа создалось впечатление, что тот подкарауливал гостей, как голодный паук.

      – Моё почтение, Ваше превосходительство. Её могущество Рэнэдатар просила проводить вас к ней сразу по прибытии.

      – Весьма ценю её гостеприимство, но всё же предпочту ожидать снаружи, – решительно сказал Ал’Берит и уверенно сделал шаг назад, как если бы боялся, что слуга может силком втащить его в дом.

      Из-за этого движения Кхоттажу ненадолго стала видна прихожая, заполненная огромными колбами с полупрозрачной светящейся жидкостью, в которой плавали различные безобразные существа. Моргающие глаза говорили о том, что они ещё живы.

      … Заходить внутрь Рохжа и самому резко расхотелось.

      Дворецкий не стал настаивать. Он приказал одному из слуг проводить гостей в сад, а сам скрылся где-то внутри особняка. Так что Ал’Берит со своим телохранителем вместо того, чтобы пройти в дом, немного обошли его по периметру, пока не остановились у невысокой, но просторной беседки. Вокруг этого строения росло предостаточно приземистой растительности, так что оно привлекало к себе внимание не только изящным стилем архитектурного решения. Даже такие скромные сады были редкостью в Аду.

      Кхоттаж остался стоять. Его патрон присел на скамью, но вскоре ему пришлось подняться, чтобы поприветствовать маркизу. Демонесса выглядела крайне недовольной. Она смерила наместника Аджитанта неприязненным взглядом, а затем заняла место напротив него и с сухой надменностью произнесла:

      – Ваше присутствие можно было бы счесть за положительный ответ на моё приглашение. Но состоится ли наша беседа, раз вы, судя по всему, предпочитаете избегать моего общества?

      – В мой последний визит вы настаивали, чтобы я больше не переступал порог вашего дома без самой крайней на то нужды. Не хотелось доставлять вам излишнее беспокойство.

      – Ваши грязные следы слуги оттёрли бы от ковров! – открытая пренебрежительность ярко звучала во властном голосе маркизы. – Куда как более неприятны ваши помыслы.

      – Полагаю, Вашему могуществу стоит прояснить своё недовольство.

      Высшие сидели друг напротив друга строго в соответствии с этикетом. Расстояние между ними соблюдало правила хорошего тона, их спины были выпрямлены, руки грациозно положены, безупречная одежда полностью дополняла светский облик… Но ощущение, что он присутствует на бойне двух дэзултов, насмерть грызущихся из-за старой обглоданной кости, у Кхоттажа не проходило.

      – Разумеется. К чему оставлять недомолвки? – посмотрев на собеседника словно на умственно отсталого идиота, вежливо ответила Рэнэдатар. – Вы уже трижды приходили ко мне с весьма специфическими просьбами.

      – Смею заметить, что никогда не озвучивал подобного, – осторожно вклинился Ал’Берит, но его позволили себе перебить:

      – Напрямую, да. И всё