Вопрос и ответ. Патрик Несс

спокойно сказала я.

      «И ты можешь быть для нас очень, очень полезна. Если таков будет твой выбор», – вспомнилось мне.

      – Могу я тебе кое-что сказать, Виола? – Он наклонился вперед.

      – Что?

      Он склонил голову набок.

      – Я бы и правда хотел, чтобы ты звала меня Дэвидом.

      Я снова уперлась взглядом в ковер.

      – Так что же, Дэвид?

      – Спасибо, Виола. Для меня это действительно много значит. – Он замолчал и ждал, пока я снова не подняла глаза. – Я встречался с советом, который раньше управлял Убежищем. И с бывшим мэром Убежища тоже. И с бывшим шефом полиции, и с главным по медицине, и по образованию. Я встретился со всеми важными лицами этого города. Некоторые из них сейчас работают на меня. Некоторые не подошли новой администрации, и это тоже нормально: в городе масса работы по перестройке, по подготовке его к прибытию твоего народа, Виола. По превращению его в настоящий рай, в котором они нуждаются, который хотят и ожидают здесь увидеть.

      Он все еще смотрел прямо мне в глаза. Его собственные были темно-синие, как бегущая по сланцевой плите вода.

      – И из всех людей, с которыми я познакомился в Новом Прентисстауне, твоя мистрис Койл единственная по-настоящему знает, что это такое – быть лидером, вести за собой людей. Власть не выращивают, Виола, – ее берут, и на всей этой планете она, возможно, – единственный человек, помимо меня, у кого достанет силы, достанет воли взять ее.

      Я смотрела в эти его синие глаза, и в голову мне пришла одна мысль.

      Шум мэра Прентисса молчал, как черное ничто, и лицо с глазами тоже решительно ничего не выдавало.

      Но вот что мне интересно…

      Задняя мысль, надежно спрятанная за всем прочим…

      Уж не боится ли он ее?

      – Почему, по-твоему, я велел отнести тебя к ней с этой огнестрельной раной?

      – Потому что она – самый лучший целитель. Вы сами это сказали.

      – Да, но она в городе далеко не единственная. Большую часть работы все равно делают пластыри и лекарства. Мистрис Койл просто на редкость мастерски ими пользуется.

      Я машинально тронула шрам.

      – Дело, полагаю, не только в этом.

      – Не только, тут ты права. – Он еще подался вперед. – Я хочу, чтобы она была на моей стороне, Виола. Она нужна мне на моей стороне, если я хочу добиться успеха с этим своим новым обществом. Если бы только мы могли работать вместе, мы с мистрис Койл, – он снова откинулся на спинку, – что за мир мы могли бы построить!

      – Вы посадили ее под замок.

      – Но я не собираюсь держать ее там вечно. Границы между мужчинами и женщинами в последнее время размылись, и вернуть их на место нелегко. Это процесс медленный и болезненный. Для формирования взаимного доверия нужно время, но здесь важно помнить, что, как я уже говорил, война уже окончена, Виола. Это действительно правда. Я не хочу больше никакой борьбы, никакого кровопролития.

      Чтобы сделать хоть что-то, я взяла со стола остывающую чашку с кофе. Поднесла к губам. Но пить не стала.

      – С Тоддом все хорошо? – спросила я, глядя