Песчаный колокол. Александр Райн

при том, что свои у него растут из задницы».

      И всё в таком духе.

      Над кувшином Герман трудился дольше всего, ведь семьдесят процентов цены всей композиции состояло, в основном, из этого изделия. Набор кружек он слепил за один вечер, даже сложный рисунок был нанесён достаточно быстро, а вот кувшин отнял два дня. Теперь эти два дня были прожиты впустую.

      Он не сводил глаз с проклятой трещины и, погрузившись в молчаливый траур, не заметил, как в мастерскую зашли.

      – Вы его гипнотизируете, что ли? – раздался голос, и это было так неожиданно, что Герман, вскочив, опрокинул табурет. Тот прилёг прямо на ногу посетителя, но мужчина, кажется, даже не обратил на это внимание.

      – С ума сошли – так пугать?! – от испуга у ремесленника прорезался фальцет. Он держался за сердце, перепутав лево и право, и жадно втягивал воздух ноздрями.

      – Я стучал.

      – Не слышал, – уже своим хриплым басом буркнул Герман и вернул табурету вертикальное положение. – Мы закрыты, звоните завтра, а лучше – в понедельник.

      – Прошу прощения, но мне нужно сейчас, – слова эти не сопровождались нахальным тоном, но сами по себе были крайне беспардонны.

      – Сейчас я занят и у нас по записи, – Герман старался сохранять самообладание, но после выходки кувшина сделать это было крайне сложно.

      – Я заплачу Вам, сколько скажете, – произнёс мужчина, но его лоснящийся на свету пиджак, подобные которому надевают разве что охранники в супермаркете, и выпирающий наружу облезлый ремень, говорили, – у меня есть ровно столько, сколько это стоит, плюс скидка.

      – Нет времени, у меня уборка.

      – Я заметил, – мужчина уронил свой взгляд на большую мокрую тряпку, прикрывающую засохшую лепёшку глины на полу. Герман лишь хмыкнул в ответ.

      – Вы, насколько я слышал, самый уважаемый скульптор в городе, мне вас рекомендовали как настоящего профессионала, мастера своего дела, и я позволил себе решить, что свою работу могу доверить только лучшему, то есть Вам. Но раз у Вас нет времени, я, пожалуй, пойду в «Старую вазу», – мужчина развернулся на пятках и шагнул в сторону двери.

      – Они тоже закрыты, – слукавил Герман, не желая демонстрировать слабость.

      Этот наглец только что сделал две вещи, которые взломали Германа как отмычка – дешёвый замок. Во-первых, он похвалил его, даже не так – он назвал его лучшим. А потом сказал, что другие, кто бы они не были, тоже считают его лучшим. Подобная похвала всегда действовала на Германа как блесна на голодную рыбу: стоит поманить блестяшкой и крючок уже плотно сидит внутри жертвы. А, во-вторых, он заговорил о конкурентах, а это был серьёзный удар под дых самолюбия скульптура.

      – Я смотрел в интернете, написано, что работают до восьми – как и Вы.

      Герман небрежно вытер руки очередной тряпкой и, смахнув с глаз шторку из редких сухих каштановых волос, достал мобильный.

      До восьми оставалось ещё полчаса.

      – Что там у Вас? – без особого интереса, но уже гораздо приветливее поинтересовался Герман.

      – Пустяк, мне нужно вылепить одну фигурку, вот такого размера, – обозначил гость габариты руками.

      – Можно поконкретнее?

      Герман сделал вид, что вернулся к уборке и ему некогда угадывать мысли.

      – Конкретнее, мне нужно слепить голубя.

      – Голубя? – снова повернулся скульптор лицом к гостю.

      – Голубя, такого, как у Вас на настенных часах нарисован.

      Герман глянул на дверь и увидел над косяком кружок старых нерабочих часов с голубями на циферблате.

      – И правда, голуби, – странно, что за пять лет работы в этой мастерской он ни разу не обратил внимания на голубей, но это и неважно, – вам свисток, что ли, сделать? – он сложил пальцы в замок и дунул сквозь него так, что воздух резанула слабая трель.

      – Нет, мне просто голубя. И размером с голубя, чтобы как настоящий был – с лапками и крыльями, без всяких, – мужчина показал руками свисток.

      – Правильно ли я понимаю? Вы пришли сюда за полчаса до закрытия, – клиент кивнул в ответ, – и просите срочно слепить вам голубя?

      – Верно.

      – И до завтра никак не подождать?

      – Нет, боюсь, что завтра уже будет поздно.

      – Почему? – Герман не особо хотел знать, ему просто нравилось издеваться над этим странным субъектом, от которого исходил запах прелой сырости и, кажется, формалина.

      – Потому что завтра он уже не сможет летать.

      – Угу, – ремесленник сделал вид, что понял, а затем схватил треснутый кувшин за ручку и сделал «трёхочковый» бросок через всю мастерскую. Изделие ударилось об угол и, расколовшись на кучу уродливых черепков, ссыпалось в большое мусорное ведро.

      – Зачем Вы это сделали? – задал гость вопрос.

      Но в его голосе напрочь отсутствовали эмоции. Все слова звучали строго в одной тональности, напоминая плохую озвучку старых кассетных фильмов.

      – Потому