Игра по чужим правилам. Алексей Волков

старым знакомым.

      Но вечно бежать невозможно. Силы окончательно оставили Клариссу, дыхание вызывало обжигающую боль в легких, и пришлось остановиться, упереться руками в колени, да так и застыть на неопределенное время. Только страх никуда не делся. Ноги слушали плохо, и девушка уже не бежала, а шла, не отдавая себе отчета куда.

      Взгляд был устремлен под ноги. Бесконечные проплешины, островки травы, пятна мха, осыпавшаяся хвоя, кустарники, стволы деревьев… Здесь росли сосны, и потому лес не казался таким дремучим, как на предыдущем отрезке.

      Тихое позвякивание заставило девушку поднять голову.

      Метрах в двадцати перед ней застыли двое всадников. Девушка в амазонке и кочевник, и два натянутых лука смотрели Клариссе прямо в лицо.

      Крик вырвался сам. Так кричат люди, неожиданно узревшие нечто настолько ужасное, что нет сил броситься от него прочь. В следующее мгновение сразу две стрелы вонзились в тело, одна – обычная – под левую грудь, вторая – срезень – в живот. Крик перешел в хриплый стон, а вместо всадников перед глазами вдруг оказались кроны, да кусочки бескрайнего неба между ними…

      – Слышали? Блин, вот разыгрались! Кричат, словно их режут! – Женя застыл с грибом в одной руке и ножом в другой.

      – Дети, – вздохнул Юра. – Может, пойдем посмотрим?

      – И испортим им весь кайф! – хмыкнул Андрей. – Хотя если осторожно…

      Но сказано было без решительности, лишь бы поддержать разговор.

      – Да ну их! С этой игрой все наши планы коту под хвост! – рассердился Женя.

      Сердиться надо было на друга, который заманил их на пять минут сюда, только на друзей не сердятся. Тем более на старых. И не просто друзей, а на бывшего командира, с кем пройдено столько по чужим горам…

      Но ноги, словно бы сами, уже влекли мужчин на крик. В жизни случается всякое. Главное – не пожалеть о том, что мог бы помочь, да оказался в стороне.

      Пусть помощь на девяносто девять процентов никому не требуется. Только один ведь все равно остается.

      Вдали послышался перестук копыт.

      – Коняшки! – выдохнул Евгений. Ему захотелось крикнуть, привлечь внимание всадников, спросить их о барьере, если же не знают ответа, то рассказать о нем. Но Андрей предостерегающе поднял руку, и Женя промолчал.

      Перестук растаял вдали. Тишину леса вновь нарушал лишь слабый ветер в кронах да далекое карканье невесть откуда взявшейся вороны.

      – Ни хрена себе!

      Девушку они заметили сразу. Молодая, в длинном платье под старину, она лежала неподалеку от очередной сосны. Застывшие глаза уставились куда-то вверх, но главным было не это.

      Две стрелы застыли в ее теле, и платье вокруг обильно пропиталось кровью. Особенно в районе живота.

      Евгений протянул было руку, однако отдернул, так и не коснувшись тела.

      Трое мужчин видели в жизни достаточно мертвецов, чтобы понять: шансов у девушки не было никаких. Они опоздали, вполне вероятно, к лучшему. Для себя. С голыми руками выступать против лука