Тайна жемчужного ожерелья. Энид Блайтон

сливается с небом, а жёлтый слепит глаза как солнышко.

      – Сколько можно выбирать, – проворчал Пип. – Мы пойдём, а ты догоняй.

      Ребята спустились к реке, а Бетси продолжала разглядывать шарики.

      – Нравятся? Красивые, правда? – сказала старушка. – Не спеши, девочка, выбирай, какой хочешь.

      Голос её звучал ласково и вкрадчиво.

      – Спасибо вам, что скинули цену, – поблагодарила Бетси. – И много ли вы зарабатываете на этом?

      – Не так и много, но на старость хватает.

      Бетси выбрала синий шарик. Старушка протянула руку, чтобы взять денежку. И Бетси тогда подумала: почему у здешних торговцев такие грязные руки? Но кое-что заставило её насторожиться: ногти у бабушки были ухоженны и аккуратно пострижены. Как странно! Бетси вгляделась в старушечье лицо, на котором сияли молодые глаза, глаза Фатти! Да-да, теперь Бетси точно уверена: это он!

      – Ох, Фатти, неужели это ты? Скажи мне, я права?

      Оглянувшись, старушка тихо сказала:

      – Конечно, это я, кто ж ещё. – И вдруг лицо пожилой женщины разгладилось, спина распрямилась, и она сказала бодрым голосом: – Скажи, а здорово я придумал? Но как ты догадалась, Бетси? Тебе не откажешь в прозорливости.

      – Тсс, кто-то идёт, – прошептала Бетси. – Мне пора возвращаться к ребятам. Когда тебя ждать?

      – После шести я сам вас найду, – быстро проговорил Фатти. Лицо его сморщилось, и он снова превратился в старушку. Бетси поняла, в чём фокус: изображать морщины помогала не только мимика, но и аккуратно наложенные полоски грима. – Только никому не говори. Шарики, шарики, надувные шарики! – заговорил скрипучим старушечьим голосом Фатти.

      Бетси побежала к реке. Сердце её гулко стучало. Ведь она первой нашла Фатти, гения маскировки!

      Глава 5

      Бабулька с шариками

      Очень довольная собой, Бетси торопилась к реке, а следом за ней на ниточке по воздуху летел синий воздушный шарик.

      – Ты чего так долго? – сказал Пип. – Что случилось? Больно уж у тебя вид радостный.

      – Правда? – Бетси рассмеялась. – Представляете, у меня весточка от Фатти. Мы должны покинуть парк в шесть вечера. Он будет нас ждать – где именно, не знаю.

      – Откуда у тебя такая информация? – подозрительно спросил Пип.

      – Секрет, – твёрдо ответила девочка.

      – Ты что, разговаривала с Фатти? – стал допытываться Ларри. – Он тот самый зазывала?

      – Ничего вам не скажу, – заупрямилась Бетси. – Секрет – он и есть секрет.

      Хоть ребята и злились, Бетси держала рот на замке. А это не так-то и просто – быть одной против всех.

      В шесть вечера ребята направились на выход. Пройдя через ярмарку, они пересекли железнодорожный переезд и зашагали вверх по центральной аллее. Именно там они увидели на скамейке старушку с воздушными шариками. Она поднялась со словами:

      – Шарики, шарики! Покупайте шарики!

      – Спасибо, не надо, – буркнул Пип и прошёл мимо.

      Но бабулька не отставала:

      – Помогите